Selon la presse flamande, Marco Pantani aurait pu faire le tour de France mais le champion italien ne le souhaiterait plus.
L´équipe Mercatone n´a donc pas reçu de Wild-Card pour le tour mais Pantani aurait pu faire l´épreuve sous le maillot de Sidermec et Bianchi. Ces deux équipes auraient accepté et l´UCI a donné son accord pour cette opération mais le pirate aurait finalement décliné l´invitation.
Pantani a en effet refusé l´offre estimant qu´il n´était plus en forme. Le coureur de la Mercatone Uno n´a en effet plus roulé depuis son beau tour d´ Italie et la condition ne semble plus au rendez-vous.
