Le 30 juin 1934, afin de conserver l´appui de l´armée, qui lui demandait de réfréner l´ardeur des sections d´assaut, les SA — une puissance militaire commandée par le nazi Ernst Röhm et forte de deux millions d´hommes —, Hitler décida de sacrifier les extrémistes de son parti, Röhm en tête. Ses principaux hommes de main, Heinrich Himmler, Joseph Goebbels et Hermann Göring, firent assassiner la plupart des dirigeants SA en les accusant de préparer un coup d´État, au cours de la « Nuit des longs couteaux ». Himmler et ses SS prirent alors une grande importance dans la vie du pays, devenant le corps d´élite du régime nazi. La mort d´Hindenburg, en août, fit d´Hitler bien plus qu´un chef de l´État : un maître absolu (Reichsführer) en Allemagne.
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