A la différence de Rome Total War, chaque faction jouable aura un objectif différent, un peu a la manière des grandes réalisations de Medieval Total War. Par exemple, l´empire Romain de l´Ouest commencera avec un immense territoire en proie a des révoltes internes et des atttaques barbares et son objectif de victoire est de conserver jusqu´à une certaine date au moins 20 provinces, dont certaines sont spécifiques, et de détruire les Huns, les Goths et les Saxons. Cette faction sera la plus difficile a jouer. Les Huns eux, commenceront le jeu sans territoire mais avec 15 grosses armées avec possibilité de détruire, piller et recruter des mercenaires. La victoire ne leur sera accordée que lorqu´ils auront conquis 34 provinces.
Les autres factions barbares commenceront avec quelques villages, et devront contrôler un certain nombre de territoires. les Saxons par exemple devront envahir la Grande-Bretagne. Ce qui est intéressant c´est que certaines de ces factions Barbares seront prises en sandwich entre les Romains et les Huns, et devront impérativement s´étendre a l´Ouest avant de voir leurs territoires d´origine etre pillés et occupés par les Huns. Les envahisseurs se feront envahir! Les modeurs seront sans doute heureux d´apprendre que les conditions de victoire seront facilement editables.
Une autre innovation importante par rapport a Rome Total War et aux épisodes précédents est la notion de horde. Cette notion ne s´applique qu´aux factions barbares, et permet à celles-ci de tranformer l´ensemble de leur population en une gigantesque horde. Celle-ci ne produira aucune ressource, et la horde ne poura se developer qu´en envahissant, pillant
et en recrutant des mercenaires. Une fois des territoires conquis, les hordes pouront s´etablir et se transformer en une population paisible. La faction perdra beaucoup de son efficacité militaire ( ses effectifs militaires qui englobaient l´ensemble de la population aura fondu), mais la faction commencera a produire des richesses comme n´importe quelle faction sédentaire. Libre a elle de se retransformer en horde..
Comme dans MTW de nouvelles factions pouront émerger. Par exemple les Ostrogoths pouront apparaitre s´il y a une revolte chez les Goths. La religion, presente dans Medieval mais absente dans RTW, constituera un paramètre de plus a
se préocuper dans la gestion des cités ( Chretiens,Payens) et les prêtres pourront être utilisés pour convertir des populations comme dans MTW. Enfin, la loyauté deviendra un attribu des generaux. Elle sera d´autant plus importante qu´il sera possible de recruter des generaux, alors que dans RTW seuls les membres de la famille peuvent le devenir ( hormis quelques cas d´adoption lorsqu´un capitaine se révélait particulièrement bon au combat). Pour les barbares il sera possible de recruter un chef de guerre et si la loyauté de celui-ci est trop faible, alors toute une partie de la horde deviendra rebelle.