En attendant qu´il soit publié, voici le compte-rendu de la soirée Chat-room avec Knut Müller ( désolé s´il y a des erreurs de transcription) :
COMPTE-RENDU DE L’INTERVIEW DE KNUT MÜLLER
Le 22 février 2003, de 21h00 à 23h00, s’est tenue une interview de Knut Müller, le créateur du jeu vidéo Rhem, dans une salle de dialogue en direct de jeuxvideo.com. Tous les commanditaires français du jeu ont été invités, même si c’est surtout les membres de la communauté du jeu de réflexion de jeuxvideo.com qui se sont présentés à cette rencontre. En tout cas, Knut était plus que ravi du succès de son jeu auprès de cette communauté, et il a agréablement répondu à toutes nos questions, qui portaient principalement sur Rhem, mais aussi sur son auteur. Il nous a aussi révélé quelques projets pour une suite…
Un artiste de génie
Knut Müller a environ 40 ans et vit en Allemagne. Lorsqu´il a fait ses études, il s’est très vite spécialisé dans l´art, et notamment dans l’art visuel. C’est un grand amateur de peinture, et il expose ses toiles dans quelques galeries en Europe. Knut n´a jamais fait d’exposition en France, et la seule francophone est actuellement à Lausanne en Suisse ( seulement quelques gravures de lui y sont exposées). Mais il nous a bien prévenu que ses peintures n’avaient rien à voir avec les images de son jeu.
Knut Müller aime aussi beaucoup la musique, et deux de ses compositions ont une « première mondiale » à Paris ( autrement dit plus que Richard Wagner qui, lui, n’en a qu’une seule ! ). Mais lorsque nous lui avons demandé où nous pourrions trouver des échantillons de ses œuvres sur Internet, il nous a tout simplement répondu que nous n’aimerions pas son style ( qui ressemblerait à celui d’un certain Iannis Xenakis, un compositeur franco-grec), et que ça pourrait nuire à son estime si nous écoutions quelques-unes unes de ses musiques.
C’est en 1998 que Knut décide de faire un jeu, beaucoup inspiré de Myst et de Riven. Myst est le premier jeu de réflexion auquel il a joué, et c’est toujours son favori ( surtout pour ses énigmes et son atmosphère), même s’il apprécie un grand nombre de jeux de puzzle. Seulement, il lui reproche ne pas offrir de lieux assez vastes, et sur ce point-là il lui préfère la structure de Riven. C’est avec toutes ces inspirations et plein d’idées que Knut Müller se lance dans le développement de Rhem.
Un voile levé sur quelques mystères de Rhem
Le nom RHEM, comme nous l’explique Knut, est totalement imaginaire, fantastique. Il s’est inspiré d’un auteur suédois, Lars Gustaffson, qui a écrit des romans sur une ancienne civilisation établie sur une île étrange. Deux villes seraient construites sur cette île, et l’une d’entre elles aurait un nom de la même consonance que RHEM. De surcroît, si on lit le mot à l’envers, ce qui donne MEHR, cela produit un mot allemand qui signifie « plus ».
Pour la conception du monde de Rhem, Knut n’a pas construit de maquette en 3D, mais seulement dessiné des croquis et fait des plans sur ordinateur. De ce fait, il n’y a pas de représentation globale de Rhem, chaque partie ayant été conçue séparément. Knut les a juste assemblées visuellement dans sa tête, puis a fait un montage grâce à un programme nommé Director.
Pour la bande sonore, Knut a décidé d’inclure des bruits de fond spécifiques à chaque partie de l´île, mais aussi d’utiliser des sons qu’on pourrait entendre partout dans le jeu. Il a décidé de ne pas ajouter de musique car, pour lui, elle rapprocherait trop la technique du cinéma. Knut voulait que Rhem soit très réaliste et ne ressemble pas à un mauvais film interactif où les sentiments du joueur sont guidés par la musique et empêchent ce dernier d’être livré à lui-même. Ceci dit, il connaît très bien le pouvoir d’une bonne musique dans un jeu, mais il a préféré rester sur sa décision.
Un autre point que les joueurs avaient remarqué et qui les préoccupait depuis un certain temps : l’existence de trois planches de bois posées contre un mur, alors que le reste de l’île est très propre et ordonné. Mais Knut nous a répondu avec humour que quelqu’un les avait sans doute oubliées, et qu’elles n’avaient aucune signification particulière.
Les deux enfants de la photographie sont en réalité ceux d’un de ses amis peintres, et le plus âgé est son filleul.
Concernant la lettre que les joueurs devaient envoyer à la fin de Rhem dans le monde réel, c’était un ‘plus’ pour rendre le jeu encore plus réaliste, et connecter notre univers à celui de Rhem. La Poste avait mal compris le fonctionnement de la boîte postale, et c’est pour cela que beaucoup de joueurs ont eu leur lettre retournée. Heureusement, Knut a modifié l’adresse dans la deuxième version du jeu, mais il n’a reçu au total que 5 lettres seulement. Il était confus et gêné pour ceux qui avaient retrouvé la lettre dans leur boite.
Pour les artworks, Knut en a 3 boîtes pleines chez lui, remplies de schémas, de croquis et d’esquisses ( une pour chaque position de caméra ! ). Il compte en scanner quelques-unes et les mettre sur son site, qu’on pourra normalement admirer à partir du 1er mars.
Il aurait bien aimé faire un « making of », mais il a du mal à faire des vidéos lui-même : il faudrait à la fois qu’il soit près de l’ordinateur et qu’il tienne la caméra derrière lui pour se filmer. De toute façon il n’en avait pas le temps, mais il fera peut-être plus tard un petit film pour la chaîne de télévision Arte ( à notre avantage franco-allemande).
A ce jour, Rhem a été vendu à environ 600 exemplaires dans le monde, dans beaucoup de pays différents ( Allemagne, France, Canada, Belgique, Suisse, Etats-Unis, Pays-Bas, Chine, Indonésie, Espagne, Italie, Suède, Australie…). Mais Knut espère augmenter ses ventes grâce à ses accords avec des éditeurs : il est allé auprès de Got Game Entertainment pour distribuer son jeu aux USA et au Canada, et il négocie actuellement avec Micro Application pour la zone Europe. Ces éditeurs seraient aussi d’accord pour distribuer une suite…
Quand une suite se profile à l’horizon
Depuis le 21 février, Knut Müller travaille sur une suite pour Rhem. Il collecte déjà des idées et fait des tests techniques depuis quelques mois. Comme pour le premier opus, il compte travailler seul.
Globalement, il n’y aura pas de grosse révolution, le gameplay sera évidemment identique. Tout de même, le jeu sera plus long, et il y aura beaucoup moins de marche à pied. Souvent, le joueur sera sous le sol, et parfois même dans les airs. Knut compte même inclure une alternance jour/nuit. Tout comme pour le premier épisode, l’aire de jeu sera extrêmement vaste, et à la fin du jeu le joueur pourra aller où bon lui semble ( Knut n’aime pas les jeux à niveaux cloisonnés). Par contre, contrairement à Rhem I, le jeu sera moins homogène, il y aura différents thèmes graphiques, et peut-être même une faune ; Knut compte même inclure une boussole dans le jeu, mais elle ne sera pas tellement nécessaire car les lieux seront très différents et il sera difficile de se perdre.
Esthétiquement, ce sera le même moteur graphique, mais avec une résolution de 800x600, ce qui donnera une meilleure netteté de l’image. Il y aura beaucoup plus d’animations, comme pour les mécanismes, mais aussi des animaux, et peut-être même une petite scène avec de vrais acteurs incorporés.
Le titre du jeu sera tout simplement… Rhem 2 ( ou bien Rhem II selon les préférences de Knut) ; en tout cas pas d’autre nom ( comme Riven), ni même de sous-titre.
Knut compte finir le développement du jeu dans 1 ou 2 ans seulement ( alors qu’on ne l’attendait pas avant au moins 4 ans). Ce fut une très bonne nouvelle pour les fans.
Lorsque le jeu sortira, Knut Müller informera par e-mail tous ceux qui ont commandé Rhem I. En parallèle à ce mail, nous recevrons la lettre de Zetais nous informons qu’il a enfin retrouvé le fragment de clef. L’attente sera longue…
Pour conclure, la rencontre s’est globalement très bien passée, Knut Müller était très agréable, les organisateurs se sont très bien débrouillés, la traduction était quasi-immédiate, quasi-parfaite, sans manquer d’humour, et personne n’a été banni de la salle. Je pense que tout le monde a passé une agréable soirée.
Charlie GROSMAN ( Mysto sur jeuxvideo.com)
Remerciements à :
-Knut Müller ( pour nous avoir accordé cette interview)
-Lochness ( organisateur/animateur)
-Paradize ( co-organisatrice)
-JamesGT ( traducteur)
-tous les participants de la rencontre
-ceux qui étaient absents mais qui viennent de lire avidement ce compte-rendu. Lol.
Pour plus d’information :
www.rhem-game.com
www.mueller-knut.de
