Antonio Daniels...
Denver prend le pouvoir
18 Décembre 2003
Après plusieurs semaines de règne, Dallas n´est plus le leader de la division Midwest. Battus à Boston, les Mavs laissent leur place à des Nuggets, vainqueurs à l´arraché de Seattle ( 99-98) sur un exploit de leur rookie Carmelo Anthony ( 14 pts, 6 rbds, 6 pds, 3 ints).
Avec un bilan de 16 victoires pour 9 défaites, Denver possède désormais un pourcentage de victoires de 64% contre 63% à San Antonio, puis 62,5% pour Dallas et Minnesota. C´est dire si les Nuggets sont au courant qu´ils sont dans une position instable... Surtout que le champion, San Antonio, reste sur huit victoires d´affilée!
" L´équipe a changé en un an. Cet été, les dirigeants ont recruté des joueurs d´expérience et cela se sent. Et comme nous jouons mieux au ballon, les victoires s´enchaînent" analyse Marcus Camby, auteur de 7 contres, dont un décisif à la dernière seconde sur Antonio Daniels.
Même si tous les regards sont braqués sur ´Melo Anthony, le coach Jeff Bzdelik possède un effectif aussi complet que homogène, articulé autour d´un cinq de départ très performant.
Le succès à Seattle l´a d´ailleurs confirmé puisque les cinq titulaires inscrivent 83 des 99 points de l´équipe. A la baguette, Andre Miller réalise son meilleur match de la saison avec 20 pts, 11 rbds et 9 pds! Son tandem avec Voshon Lenard ( 19 pts) fonctionne à merveille et il est difficile aux défenses adverses de faire l´impasse sur un joueur en particulier.
En effet, la frontline est tout aussi efficace avec 14 pts chacun pour Melo et Nene ( Hilario), tandis que Camby noircit la feuille de stats avec 15 pts, 6 rbds, 4 pds, 7 cts et 3 ints.
Et si jamais l´un des cinq titulaires n´est pas au top, Earl Boykins, Rodney White ou Jon Barry sortent du banc pour inscrire leur dizaine de points.
Bref, Kiki Vandeweghe, passé du statut de démolisseur à celui de bâtisseur, a fait de l´excellent boulot et ce ne serait pas une surprise de le voir gagner le trophée de meilleur dirigeant.