Le jeune prodige américain, LeBron James, est comme prévu sorti premier de la draft, la sélection des meilleurs jeunes par les équipes NBA, jeudi à New York. Le Français Mickaël Pietrus est, de son côté, en 11e position.

LeBron James a été choisi par Cleveland. Second lycéen seulement à être choisi numéro un de la draft, après Kwane Brown en 2001, qui avait ensuite déçu, James a enregistré des moyennes de 31,6 points et 9,6 rebonds par match avec son équipe cette saison. Il a aussi signé, à 18 ans, un contrat de 90 millions de dollars ( 78 millions d´euros environ) avec Nike avant même la remise des diplômes de fin d´année.

Le Serbe Darko Milicic, un géant de 2,16 m, âgé également de 18 ans, a été choisi en deuxième position par l´équipe de Detroit, après avoir totalisé, cette année en Serbie, des moyennes de 9,5 points et 4,6 rebonds par rencontre avec Hemofarm Vrsac.

Enfin, le Français Mickaël Pietrus a, quant à lui, été choisi en 11e position par l´équipe des Golden State Warriors. Agé de 22 ans, pur produit de Pau-Orthez, Pietrus, un ailier de 1,99 m pour 93 kg aux qualités athlétiques impressionnantes, a marqué une moyenne de 12,2 points par match cette saison avec son club.

Deux autres joueurs français ont été choisis au cours de la draft : Boris Diaw, coéquipier de Pietrus à Pau, qui a été choisi en 21e position au premier tour par Atlanta, et le Dijonnais Paccelis Morlende ( 14,4 points et 4,2 rebonds de moyenne au cours du dernier championnat), qui a été sélectionné en 50e position, au 2e tour, par Philadelphie, qui l´a immédiatement cédé à Seattle.

Le premier tour

1. Cleveland Cavaliers, LeBron James ( USA.)
2. Detroit Pistons, Darko Milicic ( Serbie)
3. Denver Nuggets, Carmelo Anthony ( USA)
4. Toronto Raptors, Chris Bosh ( USA)
5. Miami Heat, Dwyane Wade ( USA)
6. Los Angeles Clippers, Chris Kaman ( USA)
7. Chicago Bulls, Kirk Hinrich ( USA)
8. Milwaukee Bucks, T.J. Ford ( USA)
9. New York Knicks, Mike Sweetney ( USA)
10. Washington Wizards, Jarvis Hayes ( USA)
11. Golden State Warriors, Mickaël Pietrus ( Fra)
12. Seattle SuperSonics, Nick Collison, ( USA)
13. Memphis Grizzlies, Marcus Banks ( USA)
14. Seattle SuperSonics, Luke Ridnour ( USA)
15. Orlando Magic, Reese Gaines ( USA)
16. Boston Celtics, Troy Bell ( USA)
17. Phoenix Suns, Zarko Cabarkapa ( Serbie)
18. New Orleans Hornets, David West ( USA)
19. Utah Jazz, Aleksandar Pavlovic, ( Serbie)
20. Boston Celtics, Dahntay Jones ( USA)
21. Atlanta Hawks, Boris Diaw-Riffiod ( Fra)
22. New Jersey Nets, Zoran Planinic ( Bosnie)
23. Portland Trail Blazers, Travis Outlaw ( USA)
24. Los Angeles Lakers, Brian Cook ( USA)
25. Detroit Pistons, Carlos Delfino ( Arg)
26. Minnesota Timberwolves, Ndudi Ebi ( USA)
27. Memphis Grizzlies, Kendrick Perkins ( USA)
28. San Antonio Spurs, Leandro Barbosa ( Bré)
29. Dallas Mavericks, Josh Howard ( USA)
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50. Philadelphia Sixers, Paccelis Morlende ( FRA) ( 2e tour, échangé avec Seattle)