Christanval débarque sur le Vieux Port
18 juillet 2003
D’abord proposé au Paris Saint-Germain dans le cadre du transfert de Ronaldinho, Philippe Christanval a finalement été laissé libre par les dirigeants de Barcelone. Une aubaine pour l’OM, qui a décidé d’associer l’ancien Monégasque à Daniel Van Buyten. Et qui dévoile enfin sa nouvelle charnière centrale.
L’Olympique de Marseille a connu jeudi une journée faste. En l’espace de quelques heures, le club phocéen a effectivement dévoilé sa nouvelle charnière centrale pour la saison 2003-2004. En fin de matinée, la première bonne nouvelle était venue de la prolongation de contrat de Daniel Van Buyten. Le défenseur belge, convoité par quelques grands clubs européens ( Juventus et Manchester United notamment), a finalement décidé de prolonger son séjour en France. Et tout le monde à l’OM s’en est félicité.
Plus tard, dans la soirée, c’est de Barcelone qu’est venue l’autre grande nouvelle de la journée. Laissé libre par le club catalan, Philippe Christanval a décidé de répondre favorablement à l’offre marseillaise ( un contrat de quatre ans), retrouvant ainsi le championnat de France après deux saisons en Espagne. Une aubaine pour l’OM, qui ne dépense pas le moindre centime dans cette transaction. En effet, les dirigeants barcelonais ont vu d’un très bon œil l’économie du salaire annuel d’un joueur ( 1,6 M€) que le nouvel entraîneur Frank Rijkaard ne comptait pas utiliser.
Objectif Euro 2004
D’ailleurs, le départ de Christanval ne faisait pas l’ombre d’un doute. Et depuis quelques semaines, les pistes se sont multipliées. Sochaux a d’abord essayé de négocier le prêt de l’international. Sans succès. Puis c’est du côté du Paris Saint-Germain que le nom du défenseur a été évoqué. Proposé aux dirigeants du PSG dans le cadre d’un éventuel transfert de Ronaldinho, le Français n’était visiblement pas au goût de Vahid Halilhodzic.
Dans ces conditions, Marseille et Alain Perrin n’ont pas eu beaucoup de mal à convaincre Christanval de rejoindre la cité phocéenne. Car à un an de l’Euro 2004, le temps presse pour l’ancien Monégasque. Depuis son départ de la Principauté à l’été 2001, ce Parisien pure souche n’a disputé que 31 matchs de Liga. Et si sa première saison en Catalogne pouvait être qualifiée de mitigée ( 26 matchs en championnat et onze en Coupe d’Europe), la dernière année a été un véritable fiasco ( cinq matchs de championnat et trois de Coupe d’Europe). Un bilan qui a écarté Christanval de l’équipe de France. Il lui reste dix mois pour retrouver sa place.