Après plusieurs jours d’hésitation, le défenseur belge a décidé de proroger son contrat jusqu’en 2007. Le gardien croate, lui, n’a pas définitivement tranché.
Pour le grand Belge, l’affaire est classée. Photo LA Provence En cette matinée torride, une double question brûle toutes les lèvres au camp d’entraînement des Marseillais à la Commanderie. Daniel Van Buyten et Vedran Runje seront-ils encore olympiens à la reprise du championnat ? Chaque geste des deux hommes est alors épié, commenté et interprété.
Au début de la séance, visage fermé, le gardien croate prend rapidement la direction du vestiaire, après avoir manqué le rendez-vous de la veille, au Pontet, avec ses anciens partenaires du Standard de Liège.
Le signe d’un départ imminent? Runje souffre en fait d’une fêlure à une côte et il ne tient pas à s’exprimer publiquement. Mais en aparté, il lâche: " Je lis beaucoup de choses dans les journaux. Mais j’ai trois ans de contrat." Et, frappant sa poitrine, il assène: " C’est papa qui décide." Runje se sait en position de force. Il n’a rien réclamé et ne partira pas contre son gré. D’ailleurs, personne ne le lui demande. Mais visiblement, le joueur accepte mal de voir son homologue lyonnais Grégory Coupet placé en première ligne médiatique dans une proposition d’échange. Et il veut rappeler que son avis reste déterminant.
Ce sursaut d’orgueil mis de côté, il reste aussi aux Lyonnais à satisfaire les conditions du Marseillais qui a rappelé précipitamment à ses côtés, l’un de ses hommes de confiance.
Une véritable histoire de dupes ?
" Vedran n’est pas contre le principe de l’échange mais il se sent bien à Marseille et doit donc y trouver son intérêt, sous forme d’une revalorisation salariale ou d’une prolongation de contrat, rappelle un peu plus tard Alain Perrin. S’il donne son accord, nous serons favorables à cette opération car nous connaissons la valeur de Coupet. Mais, je le répète, la balle est dans le camp de Vedran." Les discussions semblent donc en cours. Et dans l’entourage du Croate, on estime à ce moment là à 80% ses chances de rejoindre les champions de France.
L’intérêt de l’OM dans cette affaire ? Il réside apparemment dans l’ouverture de discussions pour le transfert de Cyril Chapuis à Lyon.
Tout ceci paraît bien compliqué, un peu à l’image de l’imbroglio vécu pendant quelques jours à propos de Van Buyten. Mais nous ne sommes pas au bout de nos surprises. Dans l’après-midi, après plusieurs contacts téléphoniques en Corée du sud avec le président Jean-Michel Aulas et Bernard Lacombe, toutes les supputations tombent à l’eau. Pour les dirigeants lyonnais, les propositions d’échange ne sont plus d’actualité et si l’OM veut Coupet, il doit avancer des offres précises ! On croit rêver. La demande initiale n’émanait-elle pas des champions de France ? Quant à Cyril Chapuis, il n’intéresserait plus vraiment Aulas. Au départ de ce tintamarre, comme dans beaucoup d’autres cas de ce genre, on trouve un coup de gueule mal accepté de Coupet contre le refus du club de lui accorder une revalorisation salariale ou une prolongation de contrat.
Runje n’aurait donc plus à peser le pour et le contre d’un départ. Lyon ne compte pas sur lui. A moins d’un nouvel épisode rocambolesque de ce qui s’apparente à une histoire de dupes.
" Il y a tout pour réussir à Marseille"
Pour Daniel Van Buyten, le suspense est terminé. Nous laissions entendre, dans nos deux précédentes éditions, que l’international belge avait toutes les chances de rester à l’OM pour se voir associer à un autre international, probablement Philippe Christanval.
Devant l’ensemble des medias, beaucoup plus nombreux qu’à l’ordinaire, Van Buyten confirme. " L’OM m’a proposé une prolongation de contrat d’une année et nous sommes tombés d’accord. L’aventure continue à Marseille. Le club a fait et continue à faire des efforts dans le recrutement et c’est rassurant. Nous allons avoir un bon groupe et j’ai vraiment envie de montrer nos ambitions, tant en championnat que sur la scène européenne."
Après plusieurs jours d’hésitations, quand et comment la décision a-t-elle été arrêtée? " Ça s’est décidé il y a peu de temps. De grands clubs se sont intéressés à moi et il fallait quand même un délai de réflexion. J’ai bien vécu cette période. En fait, ça m’amuse. Je ne suis pas du genre à me prendre la tête. D’autant plus qu’au bout du compte, c’est moi qui décide.
" Je reste dans une équipe de l’OM ambitieuse et je ne peux que prendre de la valeur. Il y a tout pour réussir à Marseille."
A aucun moment, Van Buyten ne prononce le nom d’un club intéressé par ses services. " C’est du passé", balaye-t-il.
Le Belge espère une qualification en Ligue des champions pour franchir un nouveau palier et retenir avec plus de force l’attention des " top européens", comme il les appelle.
En complément, poussé par le départ de Frank Lebœuf, Alain Perrin demande à son défenseur central de prendre une autre dimension, d’exercer une plus grande influence. Le challenge est là, avec un schéma défensif remanié et des ambitions plus clairement affichées.
" J’ai pris la bonne décision", assure le Belge.
