les oursin
L´oursin fossile qui, d´après Pline, jouissait en Gaule d´une grande popularité, relève du symbolisme général de l´oeuf du monde. Pline l´appelle d´ailleurs ovum anguinum, oeuf de serpent, et il le met en relation directe avec les doctrines druidiques, sans toutefois estimer ces dernières plus que d´assez vagues superstitions :
Il est une espèce d´oeuf, oubliée par les Grecs, mais en grand renom dans les Gaules : en été, des serpents innombrables se rassemblent, enlacés et collés les uns aux autres par la bave et l´écume de leur corps ; cela s´appelle oeuf de serpent. Les druides disent que cet oeuf est projeté en l´air par les sifflements des reptiles et qu´il faut le recevoir dans une saie avant qu´il touche la terre.
Le ravisseur doit s´enfuir à cheval, car les serpents le poursuivent jusqu´à ce qu´ils en soient empêchés par l´obstacle d´une rivière. On reconnaît cet oeuf à ce qu´il flotte contre le courant. Mais comme les mages sont habiles à dissimuler leurs fraudes, ils affirment qu´il faut attendre une certaine lune pour recueillir cet oeuf comme si la volonté humaine pouvait faire coïncider la réunion des serpents avec la date indiquée.
J´ai vu cet oeuf : il est de la grosseur d´une pomme ronde moyenne et la coque en est cartilagineuse, avec de nombreuses cupules, comme celles des bras des poulpes.Il est célèbre chez les druides. On en loue l´effet merveilleux pour le gain des procès et l´accès auprès des rois ; mais ceci est faux : un chevalier romain du pays des Voconnes qui, pendant un procès, en portait un dans son sein, fut mis à mort par le divin Claude, empereur, sans aucune autre raison, à ma connais- sance. ( Nat. Hist. 29, 52-54).
L´archéologie donne de nombreux exemples d´oursin fossile dont nous citerons les deux plus typiques. L´un est a Saint-Amand ( Deux-sévres) . au centre d´un tertre qui ne comportait aucun vestige funéraire, on a retrouvé une petite capse formée de six plaques de schiste d´une vingtaine de centimétres de longueur, au centre de laquelle se trouvait un oursin fossile.
L´autre est à Barjon ( Côte-d´Or), sur l´aire de base d´un tertre également dépourvu de vestiges funéraires ( OOAC, 17, 218 et 224). Il existe de même une corres- pondance iranienne précise ( OOAC, 6, 228). Le symbole fondamental de l´oursin est l´oeuf du monde ; mais il y a des rapports étroits entre les divers symbolismes de l´oeuf du serpent*, de la pierre* et de l´arbre* et on pourrait ajouter d´autres développements symboliques sur le coeur et la caverne ( a cause de la forme du micraster), ou encore la rose-croix et la signification symbolique des oeufs de Pâques ( CHAE, 943-954 ; LERD, 62).
Ce symbole de la vie concentrée, oeuf primordial, signifiait dans la doctrine des Cathares ( AMAO, 175), la double nature du Christ : la puissance réunie du divin et de l´humain. L´oursin fossilisé a suivi, dans son histoire symbolique, la courbe ascendante la plus parfaite : oeuf de serpent, oeuf du monde, manifestation du Verbe. Tout le contraire d´une involution, il symbolise l´évolution destinée à un sommet.
