Tony Racine, Producteur principal du jeu Le Monde des Bleus 2003, parle de tactique, de transferts et de moustaches...
Pourriez-vous tout d´abord nous présenter le jeu et nous expliquer quels aspects ont été améliorés par rapport aux versions précédentes du jeu Le Monde des Bleus (LMDB) ?
L´aspect le plus frappant est sans conteste les améliorations visuelles apportées aux visages des joueurs. C´est probablement ce que tout le monde remarquera. Les joueurs les plus célèbres sont faciles à reconnaître. Les joueurs d´appoint ont eux aussi bénéficié d´immenses améliorations. L´an dernier, nous utilisions déjà un système de portrait-robot pour les joueurs qui n´étaient pas des stars, ce qui nous permettait d´offrir un large éventail de possibilités. Cependant, les joueurs ainsi créés n´étaient pas très réalistes. Dans cette version, nous avons conservé le système de portrait-robot, mais nous avons rendu les joueurs plus réalistes.
L´atmosphère dans les stades sera bien plus impressionnante. On y verra plus d´ombres, plus de détails, des jeux de lumières plus sophistiqués... La façon dont les spectateurs réagissent sera plus réaliste. L´ensemble du jeu est donc plus crédible qu´avant, jusque dans les moindres détails, tels que les arrière-plans.
Pour ce qui est de la jouabilité, nous avons créé un système d´animations beaucoup plus fluide. Nous avons pu entièrement le remanier parce que nous disposons d´un nouveau modèle pour les joueurs et que toutes les animations du jeu ont été modifiées. Les scènes de transition vont être bien plus réalistes et ressembleront plus à une retransmission télé. De plus, la jouabilité aura plus de fluidité et de variété. Dans la mesure où nous avons dû réaliser de nouvelles captures de mouvements, nous avons repris à zéro tout ce qui concerne les gardiens de but. Ils pourront gérer bien plus de situations. Auparavant, quand le ballon était proche d´eux, les gardiens ne pouvaient pas le ramasser ou se coucher au sol pour le réceptionner. Dans cette version, ils auront une panoplie de techniques bien plus étendue et ils seront beaucoup plus réalistes. Que ce soit au niveau des graphismes ou de la jouabilité, le jeu entier a donc été amélioré et il va offrir de nouvelles sensations.
Selon vous, quelles étaient les principales qualités du Monde des Bleus 2002 et sur quels aspects avez-vous concentré vos efforts pour l´édition 2003 ?
L´une des principales qualités était le fait que pour la première fois, les joueurs pouvaient reconnaître les grandes stars du football. Michael Owen, David Beckham, les membres de l´équipe nationale anglaise, de l´équipe de France, etc. étaient tous plus vrais que nature. On voyait les véritables joueurs et non plus des personnages qui leur ressemblaient vaguement. Donc, sur le plan des graphismes, on proposait un haut degré de réalisme au niveau du visage des joueurs. Par contre, la version du corps des joueurs dont nous avions hérité (le squelette) provenait directement de la PS one. Nous n´avions malheureusement pas pu la modifier entièrement car cela nous aurait forcés à reprendre également les animations et les modélisations. Il nous a fallu attendre cette version du jeu pour pouvoir corriger ce problème. L´aspect le moins satisfaisant de la version précédente était le corps du joueur. Dans cette édition, nous avons dû entièrement reprendre cet aspect. Nous avons donc pu intégrer de nombreux détails inédits dans les animations. C´est le jeu de sport le plus réaliste que j´aie jamais vu.
Je pense que la jouabilité a toujours été l´un des points forts de la série, dont les jeux sont à la fois divertissants et accessibles. Nous nous sommes toujours efforcés de privilégier cet aspect pour qu´un novice puisse rapidement apprécier le jeu mais qu´un habitué des jeux vidéo puisse lui aussi retirer un plaisir immédiat du jeu et avoir envie de l´approfondir. Des débutants aux vétérans, tout le monde y trouve donc son compte. Le jeu évolue au même rythme que vous. On peut donc dire que la jouabilité était déjà très réussie dans LMDB 2002. En revanche, l´un des problèmes du jeu était la rigidité des systèmes tactiques. Si par exemple vous aviez opté pour un 4-4-2 et qu´un de vos joueurs écopait d´un carton rouge, il était impossible d´adopter un autre schéma tactique que le 4-4-2. Par conséquent, aucun joueur ne tentait de colmater la brèche créée par l´expulsion. C´est l´un des aspects que l´on s´efforce d´améliorer pour cette version. Si l´un de vos joueurs est expulsé et que votre équipe est réduite à dix ou neuf, les autres joueurs tentent de s´adapter pour occuper les espaces libres. Au lieu de se conduire en automates passifs, les joueurs ont donc un plus grand degré d´autonomie.
Comment se déroule le développement de votre second jeu pour PS2 ? Avez-vous beaucoup appris en travaillant sur LMDB 2002 ?
Tout à fait. Beaucoup de développeurs qui travaillent pour la première fois sur la PS2 ont du mal à se faire à cette console. Mais une fois que l´on s´y habitue, et que l´on commence à connaître ses qualités, on peut vraiment commencer à en tirer parti. Sur le plan des graphismes, la console représente un véritable défi, mais l´exemple des visages des joueurs montre ce qu´on peut réussir quand on maîtrise bien la console.
Prenons l´exemple des barbes et des moustaches. Dans la version précédente, les barbes ressemblaient à un postiche grossier parce que nous n´avions pas appris à tirer entièrement parti de la technologie de l´Alpha Blending. Avec le recul, nous avons pu évaluer la version précédente et rechercher des façons d´améliorer les modèles faciaux. Nous avons décidé d´utiliser à un plus grand degré l´Alpha Blending, afin d´affiner les contours. Grâce à cette technique, on ne dirait plus que les barbes et les moustaches sont attachées au visage par un élastique. Nous pouvons intégrer une foule de détails qui viennent harmonieusement s´ajouter au visage du joueur.
Y a-t-il plus de joueurs, d´équipes et de championnats que dans l´édition de l´an dernier ?
Nous avons ajouté un grand nombre d´équipes et de joueurs. La nouvelle version comporte 650 équipes alors que la version précédente en comptait 300. Le nombre de nouvelles équipes est donc phénoménal. Ainsi, nous proposons environ 13 500 joueurs tandis que nous n´en avions qu´environ 8 000 la dernière fois. Ceci est dû au fait que nous avons augmenté le nombre de championnats dans les plus importants pays européens. Par exemple, à la Premiership et la seconde division anglaise vient s´ajouter la troisième division. On a également inclus la deuxième division française, la deuxième division allemande...
Nous avons ajouté des divisions supplémentaires dans toute l´Europe car nous avons mis en place un marché des transferts. On peut désormais acheter des joueurs et les transférer. Il est donc nécessaire d´avoir plus de divisions afin de disposer d´une grande réserve dans laquelle viennent piocher les clubs des meilleures divisions de chaque pays. Nous avons inclus les championnats coréen, japonais et américain. Vous trouverez même les championnats mexicain, argentin et brésilien. Il existe donc beaucoup plus d´équipes sud-américaines. Comme vous pouvez le voir, on a inclus un grand nombre d´équipes nationales, mais également une multitude d´équipes et de championnats d´Europe et du reste du monde afin de renforcer l´aspect international du jeu.
Vous avez évoqué les transferts. Existe-t-il de nouvelles caractéristiques ou modes de jeu ?
L´un des modes principaux est le mode Carrière, qui s´appuie sur le marché des transferts. Vous pouvez ainsi, si vous le souhaitez, devenir entraîneur d´une équipe de jeunes. C´est très agréable de mener une équipe inexpérimentée dans diverses compétitions pour la guider vers la promotion. L´objectif est d´en faire une formation solide afin qu´elle puisse prendre part à différentes compétitions prestigieuses, telles que les coupes européennes. Le marché des transferts tient donc une place assez importante puisque vous devez échanger des joueurs et veiller à obtenir de bons résultats financiers afin d´attirer des joueurs de qualité. Ces deux nouvelles caractéristiques viennent s´ajouter aux championnats et tournois supplémentaires.
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