Et si Pires quittait Arsenal ?
En fin de contrat en juin 2004, le milieu de terrain des “Gunners” ne parvient pas à trouver un terrain d’entente avec le club londonien pour prolonger. Du coup, l’hypothèse d’un départ grandit. Valence et le Milan AC seraient intéressés.
Depuis plusieurs semaines, Robert Pires négocient avec les dirigeants d’Arsenal pour prolonger son bail avec le club londonien. Son contrat actuel arrive à terme en juin 2004. Bizarrement, alors que l’on croyait que les choses allaient se faire rapidement grâce au désir des deux parties de poursuivre l’aventure conjointement, les tractations traînent. L’international français aimerait une revalorisation de son salaire. Selon nos informations, l’ancien Marseillais réclamerait une hausse de 30%.
Malheureusement pour lui, les dirigeants d’Arsenal, en proie à des difficultés financières, ne sont pas disposés à faire des folies. Le club londonien a enregistré une perte de 14,7 millions d’euros pour le premier semestre 2002 après avoir accusé un déficit de 14,7 M€ en 2001.
Par ailleurs, Arsenal doit financer la construction d’un nouveau stade qui va lui coûter environ 625 millions d’euros. Devant ce constat, Arsène Wenger tente de revoir les salaires de ses joueurs à la baisse. Patrick Vieira est lui aussi concerné par cette nouvelle politique. Le capitaine des “Gunners” arrive en fin de contrat en juin 2004 et négocie une prolongation.
Il aime l’Angleterre
Alors, Robert Pires sur le marché ? Pas impossible. D’autant que si Arsenal veut recruter, il va devoir vendre. En tout cas, plusieurs clubs se sont déjà renseignés.
En Espagne, Valence est une piste crédible. Un candidat à la présidence du club valencian, Francisco Roig, a annoncé qu’il avait personnellement approché Robert Pires afin de le convaincre de rejoindre les bords de la Méditerranée au cas où il se ferait élire par les socios.
Le milieu de terrain n’aurait pas été insensible aux arguments de l’Espagnol qui avait déjà tenté de le faire venir quand celui-ci jouait à Metz en 1998. Finalement, le champion du monde et d’Europe avait choisi Marseille. L’admiration de Roig envers le Français n’a fait que croître depuis cette époque. La venue de Pires à Valence reste tout de même très hypothétique tant les chances de Roig d’accéder à la présidence du club “ché” sont minces.
Autre grand d’Europe intéressé, le Milan AC. Le club italien suivait Robert Pires avant la Coupe du Monde mais sa blessure au genou, qui l’écarta des terrains pendant plusieurs mois, avait mis entre parenthèses l’intérêt des “Rossoneri”. Aujourd’hui revenu au top niveau, le “Gunner” fait de nouveau envie de l’autre côté des Alpes.
Même si Robert Pires a toujours affirmé son plaisir d’évoluer en Angleterre en général et à Arsenal en particulier. D’ailleurs, son désir était de poursuivre sa carrière sous la tunique rouge et blanche. Malgré cela, le départ de l’international n’est pas à exclure. Surtout si les négociations n’aboutissent pas rapidement