Mondial-2003 de hockey: la Finlande sortie du dernier carré
Suède-Slovaquie et République tchèque-Canada sont les affiches des demi-finales du Mondial-2003 de hockey sur glace, à l´issue des quarts, disputés mercredi, qui ont notamment vu une incroyable victoire ( 6-5) des Suédois, menés de quatre buts par les Finlandais à Helsinki.
Engagé, technique et rapide, le match au sommet de ces quarts de finale a été haletant jusqu´au bout avec des Finlandais qui menaient 5-1 jusqu´à la 30e minute.
Les joueurs finlandais, tout comme leurs quelque 14.000 supporteurs, se faisaient surprendre par un but de l´inusable Mats Sundin ( 5e).
La réaction finnoise était terrible. Sur les deux premières prisons suédoises, la vedette locale Teemu Selanne réussissait un doublé en déviant à chaque fois un tir lointain ( 8e et 10e), avant que Kallio n´agrave le score d´un tir de l´aile droite mal contrôlé par Salo ( 19e).
Le match devenait encore plus fou avec la défense suédoise, qui encaissait deux buts coup sur coup de Rintanen ( 26e) et Selanne, de nouveau ( 27e).
A 5 à 1, le public n´était pas au bout de ses peines avec un extraordinaire retour des joueurs à la Triple couronne par Jonsson ( 29e), Forsberg ( 30e et 49e), l´homme du match, et Hoglund ( 38e).
A 5 partout à douze minutes de la fin, le suspense était à son comble et un but d´Axelsson à la 56e minute retournait définitivement la situation avec un public soudain glacé d´effroi.
La Suède affrontera en demi-finale la Slovaquie, vainqueur logique de la Suisse ( 3-1).
Le champion du monde en titre a franchi l´obstacle suisse, non sans peine. Menés après une période, sur un but de Pluss sur une double supériorité numérique, les Slovaques ont mis de longues minutes à trouver le bon rythme.
Kapus a d´abord égalisé sur un raid solitaire ( 28e), avant que le capitaine Satan ne donne un avantage définitif aux siens avec un doublé.
Comme la Slovaquie, le Canada a souffert pour se débarrasser de solides Allemands, en inscrivant le but de la victoire dans une prolongation disputée pour la première fois de l´histoire en mort subite.
Réduits à quatre, après les deux minutes de pénalités infligées à Kunce à la fin du temps réglementaire, les Allemands ont tenu 37 secondes dans la prolongation, victimes d´un but lointain de Brewer, qui permet aux champions olympiques de poursuivre leur route, vers un titre qui leur échappe depuis 1997.
Leurs adversaires seront les Tchèques, qui ont pris leur revanche ( 3-0) sur les Russes qui les avaient battus à ce même stade l´an passé.
