Tout en douceur
Le meilleur moyen de commencer dans Driv3r, c’est d’opter pour une petite ballade libre. Cette version preview permettait de voir Nice et Miami en choisissant l’heure ( de l’aube à la nuit tombée), les conditions météo ( ensoleillé, nuageux, pluvieux), le véhicule de départ, la position initiale et la présence ou non de flics. Ceux-ci sont d’ailleurs hargneux, surtout quand on a l’indélicatesse d’en écraser un. Là, les flics poussent comme des champignons sur les trottoirs et tirent à vue, pendant que des voitures prennent le maladroit en chasse. Ils n’hésitent pas à tirer depuis leurs voitures de patrouille et à percuter le joueur pour l’envoyer embrasser un palmier ou un véhicule à l’arrêt, les fourbes. On finit donc inévitablement par mourir, même quand on évite soigneusement tout accident. Tanner a la peau dure, mais elle reste quand même perméable aux balles. Après ce petit échauffement qui permet au passage d’essayer les motos, très rapides et très nerveuses, ainsi que les bateaux bien sympas à piloter, on peut encore opter pour un petit apéro avant d’attaquer le plat de résistance. Toute une série de mini-épreuves servent de tutorial pour apprendre à conduire en slalomant entre des plots, à poursuivre une voiture tout en lui plombant le fion à la mitrailleuse ou à échapper aux flics le plus longtemps possible, autant d’exercices vachement périlleux. La difficulté est corsée, au point que même les pros vont en bouffer leur pad. Vous êtes prévenus. En même temps, c’était ça ou les dérapages contrôlés dans un garage...
A film noir love story
Pardon, le temps de dégager du canapé ceux qui ont fait un blocage sur l’épreuve des plots et on embraye. Tout ça permet de commencer sereinement l’aventure solo, servie par des cinématiques de bonne facture, par des voix françaises convaincantes et par des musiques bien pêchues ( Iggy Pop, Phantom Planet, Hope Of The States, Syntax, tout ça). L’ambiance film noir, la sale gueule de Tanner, le petit côté fripon avec les filles sous la douche, tout sert un scénario qui réussit assez bien le grand écart entre jeu d’action mouvementé et scénario convaincant. Oui, il y a une femme fatale, forcément ; elle fait parler d’elle assez vite, au cours d’un flash-black où on la voit plastiquer un bâtiment bourré de méchants. Pas de doutes, elle est de taille pour Tanner. Les missions sont très variées, elles exploitent bien les différents véhicules disponibles et font alterner fusillades à pied et courses-poursuites en bagnole, sans temps de chargement excessifs. Console oblige, les sauvegardes sont par contre automatiques et obligent à recommencer certains passages parfois longuets. Si vous vous faites plomber dans un bâtiment que vous avez bien mis cinq minutes à atteindre en caisse, pas de bol : il va falloir vous retaper le trajet avant d’avoir à nouveau la chance de pouvoir vous faire trouer.
L’héritage de Stuntman
Vu que la conduite des petits bolides est très agréable, ce n’est toutefois pas si gênant. Bon, évidemment, quand on vole un tacot, il ne faut pas s’attendre à doubler des Ferrari. Mais à condition d’avoir du goût, les voitures de sport et surtout les motos procurent de bonnes sensations de vitesse. Le frein à main n’est pas indispensable, même pour les virages à angle droit, le frein normal étant déjà sacrément efficace. Le travail effectué sur les suspensions est aussi bien marrant, les voitures ayant tendance à décoller facilement. Avec un van, on se retrouve vite couché sur le côté comme un porc pour avoir abusé du frein à main dans un virage. Vengez-vous en l’explosant à la mitrailleuse, tout pète : phares, pare-brise, pneus, c’est un régal de se défouler sur les véhicules jusqu’à leur explosion. C’est important de se détendre, car les missions sont quand même frustrantes. Le Game Over est très strict et survient rapidos, comme dans Grand Theft Auto: Vice City ; passée la phase de déplacement, quand il faut rejoindre peinard un point précis, c’est parfois du par cœur. Si on ne démarre pas au quart de tour, si on se trompe d’embranchement, si on se paie un réverbère, paf ! la sanction est immédiate, il faut tout recommencer. Et pas la peine d’anticiper en essayant de bloquer un fuyard avec une voiture, histoire de l’empêcher de défoncer telle ou telle palissade : ça ne prend pas !
Prometteur mais pas nickel
Malgré la présence de scripts, de véhicules qui démarrent à tel ou tel endroit ou de truands qui courent et se planquent derrière les mêmes bidons, le jeu pioche parmi deux ou trois possibilités. Un fuyard a ainsi plusieurs itinéraires, selon que le joueur arrive à pied ou en voiture. C’est pas mal pour les rodéos urbains, qui sont de loin les plus réussis malgré la tolérance zéro en matière de pilotage, mais les fusillades en profitent moins. Pour l’instant, les ennemis sont très bêtes. Ils se planquent puis ne bougent plus, ce qui rend les attaques lâches très efficaces. Laisser un canon dépasser d’un mur pour abattre ces trisomiques donne d’excellents résultats. Les poseurs peuvent aussi faire des roulades et se baisser, mais ça marche moins bien. Quand à la vue subjective, elle reste anecdotique. Plus gênant, la réalisation est inégale sur PS2 même si cette version n’est pas définitive. L’aliasing est très prononcé et une espèce de trame gâche un peu le plaisir, surtout lorsqu’il y a de la fumée ; la faute à une palette de couleurs manifestement réduite. C’est le prix à payer sur PS2 pour avoir une bonne profondeur de champ sans clipping, mais ceux que Driv3r intéresse feraient mieux de se rabattre sur la version Xbox fin juin ou sur la version PC début septembre, histoire d’éviter ces petits désagréments.
Maverik
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