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Première question : quel fut le plus construit des chars allemands ?
Réponse : il s´agit du PzKmfw IV !
Le PzKmfw IV, ou SdKfz 161/1 et 161/2, Aus. A à J, est un char moyen conduit par un équipage de 5 hommes. Il est équipé d´un canon court de 75mm et de deux mitrailleuses MG ( une co-axiale et une en caisse). C´est un char très rapide sur tout type de terrain. Le Pz IV est le seul blindé allemand à avoir été construit du début à la fin de la guerre.
Le développement du Pz IV commence chez Krupp dès 1935 et la production est lancée dès 1937. La production débute modestement, mais explose en 1941 avec la production de l´Aus. F équipé d´un canon long de 75mm qui cause de lourdes pertes dans les rangs des T-34 russes en particulier. En 1942, 200 Pz IV sont produits tous les mois !
Les dernières modifications, en 1944 et 1945, porteront essentiellement sur la longueur du canon ( toujours 75mm mais de plus en plus long, donc de plus en plus puissant) et sur l´épaisseur du blindage.
La fiabilité de ce blindé était telle que son chassis a été largement utilisé pour la fabrication de chars après-guerre. La preuve la plus marquante est sans doute la présence de Pz IV sur les champs de bataille syriens de la guerre des Six jours, en 1967 !