Trois alpinistes sont emportés par une avalanche et perdent la vie sur le coup. Alors qu´ils s´apprêtent à monter au ciel, un ange qui a suivi toute la scène s´adresse à eux: "Vous n´avez pas eu de chance, une avalanche, c´est vraiment une fatalité", explique l´ange. "C´est pourquoi, au nom de St-Pierre, je vous propose une alternative à la mort. Je vous laisse la possibilité de vous réincarner tout de suite en ce qui vous plaira."
Aucun des trois alpinistes n´a démontré une vertu à toute épreuve dans son existence jusque-là et c´est avec enthousiasme qu´ils acceptent la proposition. L´ange explique:
"Vous allez grimper sur la cîme de cette montagne là-haut, prendre de l´élan et vous élancer dans le vide. Et au moment précis où vos pieds quitteront le sol, vous devrez crier le nom de l´entité en laquelle vous souhaitez vous réincarner."
L´explication est limpide et les trois hommes décident de grimper au sommet de la montagne.
Parvenu en haut, le premier entame sa course d´élan et crie: "Un aigle ! ". Il se transforme immédiatement en un aigle majestueux et poursuit son envol.
C´est le tour du second alpiniste. Il commence à courrir et crie: "Un ours ! " et se transforme aussitôt en un superbe ours blanc de 200 Kg qui retombe sur une corniche et, habilement, se fraie un chemin sur le flanc de la montagne et disparaît.
Le troisième entame lui aussi sa course, bute malencontreusement sur un rocher et, en tombant par terre, dit à voix haute: "merde ! "