L´avenir en question
30/09/2004
Par PIERRE-GILLES HUOT
De Sports.fr
Alors que le monde du rallye traverse une grave crise, les constructeurs engagés dans le Championnat s´apprêtent à se réunir en Sardaigne pour se pencher sur un remaniement voulu par la Fédération internationale. Cette dernière propose en effet de remplacer les WRC par une Formule S2000 dès 2006. En marge de cette réunion, la compétition bat son plein avec le premier rallye de Sardaigne, où Sébastien Loeb peut coiffer la couronne mondiale...
Loeb vise le titre, alors que des changements sont à l´ordre du jour.
Un changement s´impose. Mais lequel ? Le Championnat du monde des rallyes ne présente pas une forme éclatante, la faute à une escalade des coûts des plus préoccupantes. Pour tenter de lutter de manière efficace contre la crise qui mine actuellement la discipline, Max Mosley, président de la FIA, monte au créneau en proposant une refonte du système. Il s´agirait de remplacer pour 2006 les WRC dotées d´un moteur 2 litres turbocompressé par une Formule S2000 propulsée par un moteur 2 litres atmosphérique, avec une restriction électronique.
Une proposition jugée intéressante mais qui interviendrait trop tôt aux dires de David Richards, patron de BAR-Honda en F1, mais surtout de ISC, un organisme qui gère les rallyes. La discussion prévue entre les constructeurs risque donc d´être animée, sachant que la FIA considère que ce remaniement inciterait certains constructeurs à rentrer dans le Championnat du monde, et d´autres comme Ford à ne pas en sortir. Cette proposition devrait être votée lors du Conseil Mondial du sport automobile le 13 octobre prochain à Paris.
Loeb, l´heure de vérité
Ces discussions au plus haut niveau n´empêchent toutefois pas la compétition de continuer. Les pilotes se sont donnés rendez-vous sur l´île de Sardaigne, pour une nouvelle épreuve qui remplace le rallye de San Remo. Un rendez-vous, 13e manche du Championnat du monde, à l´issue duquel Sébastien Loeb pourrait s´adjuger le titre mondial des pilotes. Un titre qui tend les bras à l´Alsacien. En tête du classement avec 28 points d´avance sur son rival Petter Solberg, le pilote Citröen peut être mathématiquement sacré Champion du monde dès ce week-end: il lui faudrait pour cela porter son avance à 31 points pour ne plus être rejoint, malgré les points mis en jeu dans les trois derniers rallyes de la saison, en Corse, en Catalogne et en Australie.
Seulement, voilà, Loeb reste réservé sur ses chances de victoire sur un parcours étroit et lent, qui devrait présenter un revêtement de terre tassée où il est facile d´aller à la faute. Mais la tactique de l´Alsacien restera la même: attaquer fort d´entrée de jeu, tout en prônant une certaine sécurité pour assurer un maximum de points.
Solberg, de son côté, n´a pas le choix s´il veut préserver ses chances, minimes toutefois, de coiffer son adversaire au poteau: il doit vaincre... Mais ses deux succès lors des deux dernières manches du championnat le placent dans d´excellentes dispositions. Alors...