La grande aventure Michelin commence dans les années 1830 en Auvergne quand deux cousins Aristide Barbier et Edouard Daubrée décident de s’associer.
La femme de l’un d’eux, Elisabeth Daubrée est la nièce d’un savant anglais Mac Intosh qui avait découvert un procédé pour rendre malléable le caoutchouc naturel. Elle a l’idée de confectionner des petites balles en caoutchouc rebondissantes qui sont vendues aux écoles.Puis les deux cousins introduisent le caoutchouc dans la fabrication de pièces pour les machines agricoles qu’ils produisent. L’affaire prospère jusqu’à la mort des fondateurs.
Quelques années plus tard, André et Edouard Michelin, leurs petits enfants, sont appelés à la rescousse de cette entreprise familiale qui est au plus mal.
En 1889, la société prend le nom de " Michelin et Cie", et Edouard en est nommé le gérant.Ni l’un ni l’autre ne connaissent le métier du caoutchouc. André, ingénieur de formation, a monté sa propre entreprise de charpentes métalliques et Edouard, après une licence de droit et l’Ecole des Beaux Arts, a opté pour une carrière artistique.
Les intuitions créatives partent souvent de l’observation. C’est ainsi que naîtront dans l’esprit d’Edouard Michelin des solutions pour améliorer le quotidien de chacun. En effet, quels progrès seraient accomplis si un cycliste pouvait réparer lui-même les crevaisons de son vélo ! Et quel confort si l’on apportait aux usagers des transports le silence et la souplesse du pneumatique : c’est à partir de ces observations que Michelin invente le premier pneu démontable pour vélo, ancêtre d’une prodigieuse descendance.
Dès 1896, Michelin équipe les fiacres parisiens de pneus, pour le bien-être de tous.
Dans les années 1830, le véhicule qui rendra l’homme du vingtième siècle mobile vient d’être inventé : l’automobile. Les frères Michelin croient en cette invention,et sont persuadés que des pneumatiques pourraient amortir les chocs que subissent ces lourds véhicules sur les routes.Pour convaincre les constructeurs, ils se lancent dans la compétition en fabricant eux-mêmes " l’Eclair", première automobile sur pneus. Quelques années plus tard, toutes les voitures sont équipées de pneus. Les très nombreux succès que Michelin va remporter dans les courses les plus prestigieuses, comme la coupe Gordon Bennett, lui permettent d’améliorer les performances de ses pneumatiques, de faire la preuve de leur qualité et contribuent à sa notoriété internationale.
Ce début de 20ème siècle sera marqué par la succession de premières mondiales qui permettront à Michelin de répondre à toutes les attentes et d’apporter des solutions à tous types de transports : le pneu jumelé pour les autocars et l’étonnante idée d’une cinquième roue en acier qui deviendra la roue de secours.
Mais concevoir la voiture de demain ne suffit pas. Dès l’origine, Michelin a le souci des hommes qui conduiront cette aventure. Il faut communiquer avec les automobilistes et les guider.
En 1898, fruit de hasards et de rencontres, mais avant tout de l’imagination des frères Michelin, un symbole emblématique voit le jour sous le crayon du dessinateur O’Galop. Le bonhomme Michelin " boit" les obstacles de la route. Personnage séducteur et rassurant, Bibendum devient l’ambassadeur international de la marque et s’engage au service des hommes et de leur mobilité.
Ce réel don pour la communication donnera naissance en 1900 aux premiers services apportés aux chauffeurs avec le guide rouge, recueil d’aide pratique aux voyages où des conseils clairs et détaillés " rendent les déplacements plus confortables, plus rapides".
En véritable précurseur de la communication moderne, Michelin sait qu’il faut aider l’automobiliste à se déplacer : dès 1908, le bureau des renseignements, futur bureau des Itinéraires, conseille les voyageurs sur leurs itinéraires. Deux ans plus tard, sortent les premières cartes routières au 1/200000 qui leur sont spécialement adaptées, avec un pliage en accordéon. Cette idée novatrice d’un réseau de cartes routières et de services se perfectionnera sans cesse. Michelin gagne son audacieux pari et anticipe ce qui sera la conduite automobile du 20ème siècle.
au vue de ce texte, je dirais l´auvergne.
source: http://www.autovalley.com/actualites/evenement/sagaMichelin/michelin1.jsp
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