Je ne suis pas sûr que l'on ne soit pas d'accord.
Référence veut simplement dire reconnaissance, reconnu, cela n'indique en rien le genre de public ou les raisons exactes pour lesquelles un site fait référence. Un site reconnu peut l'être pour différentes raisons : parce qu'il est le plus massivement fréquenté, parce qu'il est le plus prisé par les acteurs du secteur, parce que ses analyses correspondent à une approche particulière... Popularité ne signifie pas forcément qualité. (Non, je ne pense pas à Call of Duty, pourquoi ?)
S'il y a des sites moins populaire, plus élitistes, qui serait des références dans le milieu, je suis aussi preneur.