Les chameaux dont il s'agit ici sont en fait des dromadaires - camelus dromedarius, c'est à dire des camelins à une seule bosse, vivant en bordure du grand Désert du Sahara.
Ces animaux fascinants, extrêmement adaptables, ont dévelopé des ajustements particuliers pour des environnements chauds et secs. Même s'ils préfèrent brouter de tendres pousses d'arbre, ils peuvent prospérer avec un régime de pâturage grossier et clairsemé, des plantes salées ou des arbustes épineux, et peuvent subir des périodes assez longues sans boire.
L'évolution leur a conféré un certain nombre d'avantages :
Tout leur tissu adipeux, de réserve énergétique, est stocké au-dessus de leur corps, isolant ainsi les viscères de la chaleur brûlante du soleil.
Ils ne transpirent pas, et leurs longues pattes les maintiennent éloignés du sol chaud.
L'eau du corps est recyclée à partir de la vessie, et l'humidité est récupérée de l'air expiré.
Ils peuvent fermer les narines si l'air devient trop sec.
Ils peuvent supporter des écarts importants de température corporelle sans dommage.
Leurs pieds ont des coussins, pour les protéger du sol chaud et rugueux.
Leurs pattes sont larges, pour les empêcher de s'enfoncer dans le sable mou.
De nombreuses autres caractéristiques, par exemple de protection pour les yeux, leur permettent de vivre dans un environnement hostile.
Les scientifiques découvrent sans cesse de nouvelles caractéristiques qui viennent conforter la conviction fermement détenue par tous les éleveurs de chameaux, que ceux-ci sont les animaux les plus nobles sur terre.
