Moteurs de recherche : être bien référencer et avoir de bonnes occurrences, c´est un bon moyen.
Être intéressant : un forum de plus, le monde entier s´en tape. Un forum traitant différemment un sujet, ça peut attirer du monde.
Faire jouer le bouche à oreille : ça rejoint le point précédent, parce qu´un forum ou un site à l´intérêt limite, tout le monde s´en contrefout.
Mettre en place un WebRing : demande à mon copain Google, il t´expliquera.
Dans la même veine : le partenatiat et l´échange de bannières, ça fonctionne pas mal.
Et enfin : faire ta pub dans les topics prévus à cet effet 