J´ai eu récemment une conversation avec un ami qui soutenait que la vieillesse ne devait pas être appréhendée comme une période de décrépitude, mais comme un nouvel âge de la vie à part entière.
Je défendais l´idée que la décrépitude physique intrinsèquement liée au vieillissement accompagne nécessairement la décrépitude sinon morale, du moins sociale. En effet, il me semble difficile pour une personne agée et fatiguée de continuer à sortir et à avoir une vie sociale.
La plupart des personnes âgées souffrent de maladies qui font de chaque pas un effort, voire une souffrance. De plus, même dans le cas où elles seraient en bonne santé, l´affaiblissement physique contribue selon moi largement à réduire le nombre et la fréquence de leurs sorties. Par ailleurs, bon nombre de personnes âgées se retrouvent seules : leur conjoint, leurs amis meurent les uns après les autres ; et la famille est parfois trop éloignée pour leur rendre visite. Il me paraît alors difficile pour elles de se forcer à sortir : pour aller où ? pour faire quoi ? N´avez-vous jamais rencontré de petits vieux marchant le dos courbé dans la rue en soufflant à chaque pas ? Certains semblent même avoir peur : peur de l´extérieur, peur d´une époque qu´ils ne connaissent plus et qui leur apparaît pleine de dangers, peur de la rue bruyante et étourdissante.
A cela, mon ami répondait qu´il était toujours possible d´entretenir sa forme physique en pratiquant un sport ( à 80 ans ? N´oublions pas que l´espérance de vie s´allonge ), et de continuer à avoir une vie sociale grâce à une activité artistique par exemple. Or, on remarque qu´une grande partie des personnes âgées préfèrent rester chez elles à regarder la télé plutôt que de sortir. Ceci n´est pas une critique ; je comprends cette attitude - qui peut s´expliquer par la faiblesse physique et la peur dont j´ai parlé plus haut.
Face à l´isolement et à l´ennui qui en découle nécessairement, je pense qu´il est préférable de finir ses jours en maison de retraite - dans le cas où la famille est trop éloignée - où la personne âgée bénéficie de soins adaptés, et où elle n´est pas seule. Cf la canicule de l´été 2004 en ce qui concerne les dangers de la solitude.
Ma question sera donc : comment vous voyez-vous à 70 - 80 ans ? Pensez-vous qu´il soit possible de continuer à mener une vie active et intéréssante à cet âge, ou vous-pensez vous destiné à finir votre vie en maison de retraite ?
Pensez-vous qu´être vieux est une lente agonie ?