Nietzsche est le philosophe qui a fait du Surhomme la notion centrale de sa pensée. Le Surhomme est selon lui un homme total, qui fait la synthèse des qualités contradictoires que l´on rencontre éparpillées dans l´humanité.
"L´homme est un pont entre l´animal et le surhomme" dit Zarathoustra. L´homme devient, se transforme, travaille à devenir ce qu´il est. Il lui faut se donner un projet. Zarathoustra, lui, propose le surhomme comme projet. Mais sa proposition ne plaît pas à la foule qui lui préfère dernier homme. Tout le projet d´Ainsi parlait Zarathoustra est de présenter, d´offrir aux hommes, le surhomme comme un avenir possible. Le texte va donc le décrire, mais aussi l´opposer à tout ce qui pourrait lui ressembler et serait alors trompeur pour l´homme.
Quelques qualités du surhomme :
* Il aime "le lointain" (et non le prochain)
* Il a "le sens de la terre" (c´est-à-dire qu´il ne se perd pas dans les abstractions comme Platon et il veut la vie, sous toutes ses formes)
* Il fait preuve de la "grande santé" (il ne fuit pas la souffrance et la douleur parce qu´il est assez fort pour elle et il sait qu´elle est partie intégrante de la vie)
* Il ne se culpabilise pas, n´a pas de remords, car ce qu´il fait, il le veut vraiment. Il a dépassé la morale judéo-chrétienne qui inhibe l´homme et lui fait croire qu´une autre vie l´attend, lui faisant ainsi lacher la proie pour l´ombre.
* Il dit de manière générale OUI à la vie.
Mais annoncer le surhomme est une tâche difficile, et Zarathoustra en souffre, signalant souvent dans le texte sa grande solitude.
La notion de Surhomme est une notion controversée. Elle a été reprise dès le vivant de Nietzsche par des antisémites, et interprétée dans un sens évolutioniste. Nietzsche a clairement récusé ce genre de récupérarion. Après sa mort, cette notion fut récupérée dans le cadre des doctrines nazies et l´on a à ce titre souvent fait à tort de Nietzsche un précurseur du nazisme.