D´abord la définition: Un parasite est un organisme qui vit au dépend d´un autre organisme (hôte).
Cette relation est donc bénéfique pour le parasite mais néfaste pour l´hôte. (contrairement à la symbiose ou au commensialisme)
Le parasitisme est tout simplement une forme de relation trophique comme il en existe bien d´autres dans le monde vivant.
Pourquoi les parasites existent?
L´Evolution tout simplement. C´est pour certains organismes, le meilleur moyen de survivre.
Pour le cas des plathelminthes (trématode et cestodes), ces organismes se sont tellement spécialisés dans le parasitisme qu´ils sont dépourvus de système respiratoire, digestif, circulatoire, et où le système nerveux et excréteur est réduit au plus simple.
Ce sont en quelques sorte des appareils reproducteurs ambulant.
Pour certains parasite heteroxènes, on peut observer un cycle de vie très complexe dépendant de plusieurs hôtes.