Ce sont des cultures qui peuvent parfois se mêler, il ne faut donc absolument pas envisager des les appréhender à travers des exemples.
Ce qui va les distinguer, la perspective sur l'objet culturel que chacune de ces notions appréhende.
La culture populaire, appréhende un objet culturelle qui a un large impact parmi une population, une forte proportion de la population, même si souvent, cette forte proportion se construit d'une manière relativement pyramidale en partant des plus basses couches de la société. (couche culturelle, souvent lié à la couche économique, mais pas toujours)
La culture de masse appréhende un objet culturel qui a été CRÉE pour toucher une masse de personne importante.
La culture médiatique est une culture qui est encouragée, par les grands médias.
Un même objet culturel peut donc venir d'objet créer pour une culture de masse et être relayé de manière massive par les média et donc faire aussi partie d'une culture médiatique, et après devenir un phénomène plus profondément ancrée et devenir alors partie intégrante d'une culture populaire.
Mais une culture populaire, peut être dénigrée par ceux qui vont tenter de créer des cultures de masse (pour diverses raisons, préjugés, ou rentabilité financière peu intéressante) et très souvent par une culture médiatique (là encore soit par préjugé soit parce que cela ne s'accorde pas aux valeurs véhiculés par cette culture médiatiques). Pendant très longtemps, et dans une moindre mesure aujourd'hui, les manga ont en effet émerger d'eux-même dans une culture populaire, sans être relayée pour autant par une culture médiatique.
Et la création d'animé, ou de manga, shonen par exemple sont des objets culturelles appartenant à la culture de masse, car ils sont spécifiquement conçus pour plaire à la plus grosse proportion possible d'une tranche d'âge, suivant un certain nombre de critère.