Le schnorkel était un système de ventilation qui permettait d´amener de l´air frais dans le sous-marin à la fois pour l´équipage et pour les moteur diesel et de renvoyer l´air vicié ou les gaz d´échappement tout en restant immergé.
Si une vague recouvrait accidentellement le système, les valves d´admission se fermaient automatiquement et les moteurs puissaient alors l´air dans le sous-marin créant une brusque dépression.
C´est pourquoi, le sous-marin ne pouvait naviguer au schnorkel qu´à petite vitesse et par mer calme.