Classique des Alpes: Mancebo offre un quatrième succès à ibanesto
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CHAMBERY ( AFP) - L´Espagnol Francisco Mancebo a signé une quatrième victoire pour sa formation, ibanesto.com, depuis la création de la Classique des Alpes, douzième manche de la Coupe de France cycliste, disputée samedi sur 175 kilomètres entre Aix-les-Bains et Chambéry.
L´ancien meilleur jeune du Tour de France cycliste, désormais âgé de 27 ans, a fait grosse impression sous une chaleur accablante pour s´imposer avec une min 17 sec sur Benoît Salmon, faiblissant dans les derniers kilomètres d´une épreuve marquée par de nombreux abandons.
Le Castillan a attaqué dans la 2e ascension du col du Granier situé à 18 kilomètres de l´arrivée, pour passer au sommet avec 25 secondes d´avance sur le Français, ayant au préalable compté une petite minute d´avance.
Signant un 8e succès pro, le coureur des environs d´Avila, une terre de grimpeurs à l´image du talentueux Julio Jimenez, a démontré qu´il méritait de porter les galons de leader dans le prochain Tour de France malgré la concurrence du Russe Denis Menchov et de ses compatriotes Unai Osa et Juan-Miguel Mercado.
Mais, pour l´heure, se dressera le 55e Critérium du Dauphiné Libéré dont il s´extrait de la liste des vainqueurs potentiels. " Je l´aborderai avec calme dans la mesure où il y a deux chronos qui ne sont pas mon fort", explique-t-il.
Ce " Dauphiné" s´est toutefois inscrit en filigrane des opérations rondement menées dans les massifs des Bauges et de la Chartreuse d´une Classique, nerveuse à souhait, dont l´Américain Lance Armstrong et Christophe Moreau étaient notamment absents.
Ainsi, le Britannique David Millar s´est longtemps demandé quelle attitude il devait adopter dans la perspective du prologue de 5,100 km l´attendant le lendemain.
Crânement, le Biarrot d´adoption s´est employé, se montrant même sous un grand jour dans le final. Il termine troisième à 1 min 41 sec, un rang lui permettant d´observer qu´il aurait " une excuse" s´il passait à côté, 24 heures plus tard.
Richard Virenque n´aura pas cette opportunité. Le Varois n´a jamais été dans la course tout comme d´ailleurs David Moncoutié ou l´Américain Tyler Hamilton. Tous ont abandonné.
Lauréat en 2001, l´Espagnol Iban Mayo s´est relevé pour terminer... 41e à 16 min 38 sec, après avoir pourtant fait impression dans la première partie.
S´agissait-il d´une tactique pour celui que l´on présente comme un des plus redoutables adversaires de Lance Armstrong au départ, dimanche, de Villard-de-Lans?