Bicyclette Basque : Beloki dans le brouillard ( 8/6/2003)
José-Antonio Pecharroman s´adjuge la Bicyclette Basque. La 5ème et dernière étape revient à Joseba Beloki.
Inscrite au calendrier depuis 1952, la Bicyclette Basque est apparue sur le palmarès d´un certain nombre de champions : de Lorano à Olano, en passant par Lejaretta, Claveyrolat, Bugno, Ugrumov, Berzin ou encore Indurain, la course basque a toujours été remportée par d´excellents coureurs. L´épreuve est si rigoureuse que Joseba Beloki ( ONCE-Eroski), trois fois sur le podium du Tour de France, en a fait un point de passage obligé avant la Grande Boucle. Pourtant, malgré une forme croissante, Beloki s´est heurté à plus fort que lui cette semaine. En cinq jours, l´Espagnol José-Antonio Pecharroman ( Paternina-Costa de Almeria) s´est fait connaître au plus haut niveau.
A 24 ans, il a gagné deux étapes de montagne et le contre-la-montre, maîtrisant l´épreuve avec la sérénité d´un grand champion. En cinq jours, Pecharroman a démontré des qualités sportives et humaines très appréciables, qui lui promettent un avenir des plus dorés. Et pourquoi pas une victoire dans la Vuelta à la fin de l´année ? Nous n´en sommes pas encore là mais le talent de José-Antonio Pecharroman fait d´ores et déjà voir grand. Aujourd´hui, la 5ème et dernière étape ne lui a pas causé de problème. Ce dernier épisode était rude, avec huit ascensions et un brouillard épais, mais les coureurs de Paternina-Costa de Almeria se sont littéralement défoncés pour leur jeune leader.
L´étape a été animée par une échappée de six coureurs, partis à l´assaut des cimes au 8ème kilomètre. Aerts, Castresana, Etxebarria, Lavarinhas, Odriozola et Pascual-Llorente ont gravi les sommets avec quelques minutes d´avance sur le peloton, puis David Etxebarria ( Euskaltel-Euskadi) a choisi de s´isoler à 30 km de l´arrivée. Il a finalement été revu à 3 km de l´arrivée, dans l´ascension du col d´Usabiza, menant à Arate. Francesco Casagrande ( Lampre), Haimar Zubeldia ( Euskaltel-Euskadi), Joseba Beloki et José-Antonio Pecharroman se sont alors détachés. Dans la brume, le sprint n´a pas eu lieu et c´est assis et sans lever les bras que Joseba Beloki a coupé la ligne de cette ultime étape. José-Antonio Pecharroman est donc le grand vainqueur de la Bicyclette Basque. Il devance sur le podium Joseba Beloki et Francesco Casagrande.
Classement 5ème étape :
1. Joseba Beloki ( ESP, ONCE-Eroski) les 147,9 km en 4h06´49"
2. Haimar Zubeldia ( ESP, Euskaltel-Euskadi) m.t.
3. Francesco Casagrande ( ITA, Lampre) m.t.
4. José-Antonio Pecharroman ( ESP, Paternina-Costa de Almeria) à 4 sec.
5. Roberto Laiseka ( ESP, Euskaltel-Euskadi) à 25 sec.
6. Aïtor Kintana ( ESP, Labarca 2-Cafés Baqué) m.t.
7. Leonardo Piepoli ( ITA, iBanesto.com) m.t.
8. Nacor Burgos ( ESP, Relax-Fuenlabrada) à 1´03"
9. Giuseppe Guerini ( ITA, Telekom) m.t.
10. Ruben Lobato ( ESP, Domina Vacanze-Elitron) m.t.
Classement général final :
1. José-Antonio Pecharroman ( ESP, Paternina-Costa de Almeria) en 19h06´56"
2. Joseba Beloki ( ESP, ONCE-Eroski) à 1´01"
3. Francesco Casagrande ( ITA, Lampre) à 1´22"
4. Haimar Zubeldia ( ESP, Euskaltel-Euskadi) à 1´23"
5. Roberto Laiseka ( ESP, Euskaltel-Euskadi) à 2´31"
6. Aïtor Kintana ( ESP, Labarca 2-Cafés Baqué) à 2´35"
7. Leonardo Piepoli ( ITA, iBanesto.com) à 2´53"
8. Giuseppe Guerini ( ITA, Telekom) à 3´41"
9. José-Luis Arrieta ( ESP, iBanesto.com) à 3´47"
10. Gustavo Otero ( ESP, Labarca 2-Cafés Baqué) à 3´59"
Classement par points : José-Antonio Pecharroman ( ESP, Paternina-Costa de Almeria)
Classement de la montagne : Jon Odriozola ( ESP, iBanesto.com)
Classement par équipes : Euskaltel-Euskadi ( ESP)