Christophe Mengin, récent vainqueur de Cholet-Pays de Loire et 7ème des Trois Jours de la Panne, a répondu à quelques questions pour vélo-club.
Après avoir remporté Cholet-Pays de Loire, vous venez de faire une bonne prestation aux 3 jours de la Panne. Au final, êtes-vous satisfaits de votre contre-la-montre et de votre position au général ?
En ce qui concerne le contre-la-montre, n’étant pas un spécialiste, je pense avoir fait mieux que bien me défendre, si l’on compare ma prestation à celle des spécialistes. Pour le général, j’ai surtout été satisfait de ma 3ème place à la 1ère étape. Mais c’est surtout de bonne augure pour le Tour des Flandres.
Justement, on vous a vu accompagné Peter Van Petegem dans le Berendries, vous voyez vous avec les favoris dimanche ? pensez-vous avoir un rôle à y jouer ?
J’espère jouer une rôle sur le final, mais beaucoup de choses rentrent en compte : le placement est très important, il faut savoir éviter les pièges et bien connaître les routes. Mais oui, j’espère être présent dans le final.
Serez-vous le leader désigné de l’équipe ?
Leader, non, c’est sûr que je serais protégé au sein de l’équipe, mais tout le monde a une chance, beaucoup marchent fort également, donc il n’y a pas vraiment de leader attitré. Chacun pourra tenter sa chance selon la configuration de course.
Quelle y sera la tactique de la FDJeux.com ?
Il n’y a pas de tactique particulière. Jacky Durand tentera probablement de partira de loin comme à son habitude. Et puis nous, on essaiera d’attaquer avant que les grands leaders ne fassent la course. Mais là encore, tout dépendra du déroulement de la course.
Quel est votre programme pour les prochaines courses ?
Mes prochaines courses après le Tour des Flandres seront Gand-Wevelgem et Paris-Roubaix, deux gros objectifs de ce début de saison, à la fois pour moi et pour l’équipe. Je vais essayer d’être bien présent sur ces deux classiques, j’espère avoir fait ce qu’il fallait pour être prêt
Serez-vous présent au Tour d’Italie ?
Non, je ne suis pas prévu pour le Giro. Je vais me concentrer sur le Tour de France, c’est dans cette optique que je couperai une semaine après Paris-Roubaix.
Quelles y seront vos ambitions pour ce Tour du Centenaire ? Tenterez-vous à nouveau de porter le maillot à pois ?
Oui, j’essaierai à nouveau de porter le maillot à pois, mais je vise principalement une victoire d’étape, c’est vrai que j’en étais très proche l’année dernière ( ndlr : il est battu au sprint par Hushovd lors de la 18ème étape). Il faudra aussi emmener les sprints pour Cooke. Mais on n’y pense pas encore trop, il y a encore beaucoup de courses avant.
L’équipe a déjà accumulé beaucoup de victoires en ce début de saison : est-ce dû à un changement d’état d’esprit ou d’ambiance au sein de l’équipe ?
L’ambiance est toujours très bonne, l’arrivée des jeunes s’est bien passée. C’est vrai qu’on a déjà pas mal de victoires, plusieurs coureurs marchent bien, et puis grâce à nos sprinteurs, on accroche quelques succès.
Mais tant que l’ambiance est là, les victoires suivent.
Un petit mot justement sur les jeunes de l’équipe notamment Philippe Gilbert ou Bernard Eisel ?
Ce sont des jeunes qui apprennent vite, qui sont performants dès leur première année professionnelle. Eisel, c’est déjà sa 2ème saison pro, mais il est vrai que Gilbert est un coureur qui s’adapte vite, qui court très bien.
Ce sont des jeunes qui vont progresser et monter rapidement d’un niveau.
Pensez-vous que Sandy Casar et Nicolas Fritsch puissent confirmer après leur Paris-Nice ( pour Casar) et Tour de Suisse ( pour Fritsch) de l’année dernière ?
Disons qu’eux, ce sont des grimpeurs, donc il faudra plutôt attendre juin ou juillet pour les voir. Mais il n’y a aucune raison qu’ils ne confirment pas. Ce sont de bons grimpeurs, et des grimpeurs français, il n’y en a pas beaucoup !
Combien d’années pensez-vous encore courir ?
Tant que je suis toujours compétitif, et motivé pour aller m’entraîner, il n’y a pas de raison pour que je m’arrête. Si l’équipe est toujours d’accord pour me reprendre, et tant que je sens que je peux encore faire des résultats, que je suis toujours là pour jouer la gagne, je continuerai. Mais je ne me suis pas fixé d’échéance particulière.
Y a-t-il une course que vous rêveriez de gagner ?
C’est vrai que des courses comme le Tour des Flandres ou Paris-Roubaix font rêver, ce sont toujours de grands champions qui les remportent. Il y a aussi le Championnat du Monde ou le Championnat de France, ça fait rêver de porter ces maillots pendant toute une année…
