Musclé mais dans la tradition, le Tour de France 2003 ne fait place à aucune déception. Un beau Tour en vue.
Patrice Clerc (ASO) et Jean-Marie Leblanc (Société du Tour de France) ont présenté ce matin au Palais des Congrès de Paris le tracé du 90ème Tour de France, le Tour du Centenaire. Très attendu par les passionnés de cyclisme, le parcours du Tour de France 2003 ne fait place à aucune déception. Comme convenu, le Tour 2003 sera une reproduction conforme du Tour 1903. Il traversera en effet les six premières villes-étapes de l´Histoire du Tour : Paris, Lyon, Marseille, Toulouse, Bordeaux et Nantes. Bien entendu, le Tour 2003 comptera plus de six étapes. Les organisateurs en ont dessiné 20 plus un prologue, soit au total 3 500 km de péripéties...
Les puristes remarqueront que pour une fois, et ce depuis bien longtemps, le Tour de France effectuera un véritable tour de la France, fidèle au parcours de 1903. Ainsi, le Centre sera écarté, de même que le Nord-Ouest (Normandie) et l´Est (Alsace) de la France. Les contrées limitrophes de la France seront ainsi toutes visitées, sans que le peloton ne sorte une seule fois des frontières. Réfléchi depuis très longtemps, le Tour du Centenaire sera un Tour pour l´Histoire. Outre le passage dans les six villes-étapes du 1er Tour de France, les coureurs redécouvriront les cols qui ont fait la légende de l´épreuve : le Galibier, l´Alpe d´Huez, le Lautaret, l´Izoard, le Portet d´Aspet, Menté, le Portillon, Peyresourde, l´Aspin, le Tourmalet, Luz-Ardiden...
Seuls manqueront au programme le Mont Ventoux et le Puy-de-Dôme. Mais qu´importe ! Avec sept étapes de montagne (trois dans les Alpes, quatre dans les Pyrénées) et trois arrivées en altitude, le Tour de France 2003 apparaît comme l´un des plus musclés des dernières éditions. Deux étapes pourront faire figure d´étape-reine : celle menant à l´Alpe-d´Huez après l´ascension du Télégraphe et du Galibier, et celle menant à Luz-Ardiden après l´ascension de l´Aspin et du Tourmalet. De plus, la concentration des étapes de montagne (sept en dix jours) nécessitera de grandes qualités de récupération. Ca risque de faire mal au moment d´aborder la dernière semaine de course !
Mais on le sait, le Tour de France ne se joue pas uniquement en montagne. Si les étapes de plaine ne présentent aucun danger particulier, on s´attardera sur les quatre contre-la-montre. Le premier, le prologue, se disputera dans les rues de Paris, sur les bords de Seine. Le Grand Départ sera donné de la Tour Eiffel et l´arrivée jugée 8 km plus loin devant la Maison de la Radio. Le contre-la-montre par équipes interviendra rapidement ensuite. Dès la 4ème étape, le collectif sera mis à rude épreuve entre Joinville et Saint-Dizier (68 km). Il faudra ensuite attendre la sortie des Alpes, en fin de 2ème semaine, pour retrouver les rouleurs entre Gaillac et Cap´Découverte (48,5 km). Enfin, l´étape Pornic-Nantes (49 km), à la veille de l´arrivée sur les Champs-Elysées, sera peut-être déterminante si le classement général n´est pas encore établi.
C´est donc un Tour unique qu´ont dessiné les équipes de Jean-Marie Leblanc et Jean-François Pescheux. Pour marquer le Centenaire, les organisateurs ont également créé un nouveau logo. L´ancien, daté de 1997 disparaît donc pour céder la place à un logo qui "ouvre sur la modernité, sur le futur et sur la jeunesse, car nous souhaitons voir se perpétuer longtemps les valeurs du Tour" (Jean-Marie Leblanc).
Les étapes :
Prologue (samedi 5 juillet) : Paris (8 km)
1re étape (dimanche 6 juillet) : Saint-Denis/Montgeron-Meaux (160 km)
2ème étape (lundi 7 juillet) : La Ferté-sous-Jouarre-Sedan (195 km)
3ème étape (mardi 8 juillet) : Charleville-Mézières-Saint-Dizier (160 km)
4ème étape (mercredi 9 juillet) : Joinville-Saint-Dizier (68 km CLM/équipes)
5ème étape (jeudi 10 juillet) : Troyes-Nevers (196 km)
6ème étape (vendredi 11 juillet) : Nevers-Lyon (230 km)
7ème étape (samedi 12 juillet) : Lyon-Morzine (226,5 km)
8ème étape (dimanche 13 juillet) : Sallanches-L´Alpe d´Huez (211 km)
9ème étape (lundi 14 juillet) : Bourg d´Oisans-Gap (184,5 km)
10ème étape (mardi 15 juillet) : Gap-Marseille (195 km)
repos (mercredi 16 juillet) à Narbonne
11ème étape (jeudi 17 juillet) : Narbonne-Toulouse (160 km)
12ème étape (vendredi 18 juillet) : Gaillac-Cap´Découverte (48,5 km CLM)
13ème étape (samedi 19 juillet) : Toulouse-Plateau de Bonascre (197,5 km)
14ème étape (dimanche 20 juillet) : Saint-Girons-Loudenvielle (191,5 km)
15ème étape (lundi 21 juillet) : Bagnères-de-Bigorre-Luz-Ardiden (159,5 km)
repos (mardi 22 juillet) à Pau
16ème étape (mercredi 23 juillet) : Pau-Bayonne (197,5 km)
17ème étape (jeudi 24 juillet) : Dax-Bordeaux (165 km)
18ème étape (vendredi 25 juillet) : Bordeaux-Saint-Maixent-l´Ecole (200 km)
19ème étape (samedi 26 juillet) : Pornic-Nantes (49 km CLM)
20ème étape (dimanche 27 juillet) : Ville d´Avray-Paris Champs-Elysées (160 km)
