Interview de Rodrigo Beenkens
A l´entame de cette Vuelta et à un peu plus d´un mois des championnats du monde sur route professionnel à Hamilton, Vélo-Club a jugé opportun de prendre contact avec Rodrigo Beenkens, commentateur vedette de la RTBF depuis près de 15 ans, afin d´y recueillir son avis éclairé sur les diverses échéances à venir et sur l´actuelle saison en cours.
V.C.: A l´approche de cette Vuelta, quels sont les coureurs belges qui peuvent y briller ?
R.B.: Je crois que Tom Boonen peut nous apporter quelques satisfactions, ponctuellement, sur l´une ou l´autre étape. Il est très motivé et possède encore manifestement des réserves en cette fin de saison. Je me demande même si, au sprint, il n´est pas en ce moment le coureur belge qui possède la plus belle marge de progression. Son goût de l´offensive, sa vélocité et sa fraîcheur sont des atouts.
Jurgen Van Goolen devrait aussi pouvoir se mettre en évidence.
V.C.: Pour sa première année professionnelle, Philippe Gilbert a démontré qu´il avait un gros potentiel, quel avenir voyez-vous pour ce jeune coureur ?
R.B.: Indéniablement, il a un potentiel énorme. N´oubliez pas qu´il est encore très jeune mais ce qu´il a fait en tant que néo-professionnel est très encourageant. Déjà dans le coup fin janvier au Qatar, il est encore très performant en ce moment. Invariablement, il veut marquer chaque course à laquelle il participe de son emprunte. Soit il fait un bon classement soit il anime l´épreuve...quand il ne fait pas les deux !
Maintenant, je pense qu´il va devoir apprendre à cibler ses objectifs car il ne peut pas être présent de février à octobre aussi bien dans les courses d´un jour que dans les courses à étapes. Philippe devra donc faire des choix et se ménager des plages de récupération.
V.C.: Quels sont pour vous les grosses satisfactions belges ainsi que les grosses déceptions de cette année ?
R.B.: On ne peut pas dire que la saison belge fut brillante et cependant, paradoxalement, je retiens plus de satisfactions que de déceptions.
Il y a bien sûr Peter Van Petegem avec son doublé Tour des Flandres et Paris-Roubaix, Johan Museeuw dans Het Volk et Ludovic Capelle avec sa victoire au Grand Prix de l´Escaut.
J´ai le sentiment que Ludovic a franchi un cap supplémentaire. Sa progression n´est pas fulgurante mais elle est constante et réfléchie. Au même âge, Van Petegem n´avait pas fait mieux...
Et puis, il y a aussi les jeunes De Volder, Sijmens qu´on peut ajouter aux déjà évoqués Boonen, Van Goolen et Gilbert.
Les déceptions ? Planckaert, Aerts, Van de Wouwer, Dierckxsens et Rik Verbrugghe.
Celui ci nous doit assurément une revanche dès l´année prochaine.
J´y ajouterais volontiers Dave Bruylandts. Entendons-nous bien, ce ne sont pas les performances sportives du coureur qui sont en cause mais, que constate-t-on ? Bruylandts est probablement à l´heure actuel le meilleur grimpeur belge ou, au minimum, celui qui pourrait rester le plus longtemps avec les meilleurs dans la montagne. Qu´il soit interdit de départ à Liège-Bastogne-Liège et qu´il soit contraint de regarder les trois grands tours à la télévision n´est pas normal et doit être particulièrement frustrant. C´est un peu comme si on disait à Justine Hénin : " cette année, pas question d´utiliser ton revers ! "
V.C.: Dans un bon mois, ce sont les championnats du monde à Hamilton, quelles sont les chances des belges sur ce circuit et pour vous, quels sont les coureurs qui doivent y participer ?
R.B.: Sur une course d´un jour, tout peut arriver. De nombreux facteurs pas toujours maîtrisables peuvent intervenir : la forme du jour, la chance ou le jeu d´équipes... nationales. N´oubliez pas que ce jour-là on vous demande souvent de rouler contre ceux qui sont vos partenaires pendant toute l´année et au profit de ceux qui sont 364 jours par ans vos adversaires...
S´ils sont motivés, Van Petegem et Museeuw sont non seulement incontournables mais ils peuvent en outre revendiquer un rôle de coureurs protégés et donc exiger une garde rapprochée, je pense ainsi à Van Sevenant pour Van Petegem. Dans ce contexte, l´expérience et le dévouement d´un Marc Wauters constituent toujours un atout. Au Canada, patrie de sa belle-famille, Axel Merckx sera très motivé. Ses ennuis de santé semblent appartenir au passé et il a rarement déçu au cours d´un mondial.
Pour les places qui restent, je serais tenté de faire confiance aux jeunes : Boonen, Van Goolen, Sijmens, Gilbert.
V.C.: Sur le plan international, que doit-on retenir jusqu´à maintenant de cette saison et quels sont les coureurs qui vous ont agréablement surpris et ceux qui vous ont déçus ?
R.B.: Sans l´ombre d´une discussion, Paolo Bettini. Il incarne tout ce que j´aime.
Sur un jour, l´Italien peut tout gagner, excepté sans doute Paris-Roubaix. Il est numéro 1 mondial, il va remporter la coupe du monde pour la deuxième fois et il fait figure de favori numéro un pour le championnat du monde. Armstrong a gagné le Tour de France mais, à mes yeux, Bettini est le coureur de la saison. Et dire qu´il a dû faire l´impasse sur l´Amstel Gold Race et Liège-Bastogne-Liège !
Ensuite, il y a Alexandre Vinokourov. Ce qu´il a fait cette saison est incroyable. De Paris-Nice au podium du Tour de France en passant par l´Amstel Gold Race et le Tour de Suisse. La mémoire de Kivilev et le naufrage de Botero ont complètement changé la donne.
Je citerais également Popovych ( 3ème du Giro à 23 ans, cela promet), Rogers ( très certainement le plus complet des Australiens), Cancellara ( y a-t-il plus rapide que lui sur les chronos courts ? ), Pozzato ( quel début de saison), Kirchen ( il incarne le renouveau luxembourgeois), Petacchi ( la passation de pouvoir entre Cipollini et lui est un des enseignements majeurs de la saison), sans oublier tous ces grands espoirs espagnols que sont Pecharroman, Vicioso, Valverde, Flecha ( pas mal dans les classiques flamandes) et bien sûr Mayo et Zubeldia.
Néanmoins, pour moi, la toute grosse révélation, c´est Johan Capiot.
Ce qu´il a réussi à faire avec un noyau d´à peine treize coureurs ( impossible de faire deux programmes en même temps), c´est phénoménal.
Malgré cet effectif réduit, son équipe est première de la divison 2.
Je n´ai qu´un mot pour décrire cela : CHAPEAU.
Les déceptions ? D´un point de vue sportif : Vainsteins, Botero, Klöden, Freire et Aitor Gonzalez.
D´un point de vue humain, Rumsas, Mc Ewen et Millar. J´ai trouvé déplacés les propos de l´Ecossais lors du dernier Tour de France.
Régler ses comptes via l´intermédiaire de la presse, c´est petit.
Il y a quelques années lorsque Bjarne Riis avait jeté de rage son vélo révolutionnaire ( et très cher ! ) dans un fossé, le Danois avait eu une attitude beaucoup plus digne. Vous l´avez entendu critiquer Godefroot publiquement. Et, dans ce Paris-Roubaix de légende remporté par Tchmil, Museeuw s´en est-il pris à quelqu´un au sein de son équipe alors que le choix de son vélo s´était avéré une catastrophe ?
En marge de tout cela, je m´interroge lorsque la direction du Tour de France 2003 n´offre pas d´invitation à l´équipe Domina Vacanze en justifiant son choix par le fait que Mario Cipollini ne termine jamais le tour.
C´est très dangereux de donner des justificatifs comme ceux là car lorsqu´on y regarde de plus près, un coureur comme Kirsipuu n´a jamais terminé le tour non plus. Or, son équipe était bien présente. N´y a-t-il pas là deux poids deux mesures ?
V.C.: Quel est votre sentiment personnel suite à l´affaire sur les hormones humaines ?
R.B.: Il faut être d´une prudence extraordinaire car, ici, on touche aussi à la vie privée. Le danger lorsqu´on porte trop vite des accusations c´est que si celles-ci s´avèrent fausses, il est alors trop tard pour réparer car le mal est déjà fait.
Johan Museeuw est un homme très attachant mais assez imprévisible.
Il n´avait peut-être pas la classe de certains mais il a réussi à force de travail et de volonté. Au mois de décembre dernier, nous avons mangé ensemble et lorsque je lui ai demandé pourquoi ( malgré le palmarès, la gloire et le compte en banque qui sont le sien) il continuait à courir, il me répondit : " Pour deux raisons : parce que j´aime le vélo et parce que c´est moi qui déciderai quand j´arrêterai. Tu comprends, moi et pas les événements ( référence à ses nombreux " come-back")".
S´il devait mettre un terme à sa carrière suite à ces événements récents, cela serait terrible pour lui. Je suis absolument certain que si les choses devaient mal tourner, cette affaire laisserait en lui des traces beaucoup plus profondes et douloureuses que les innombrables cicatrices qu´il a sur le corps.
V.C.: Un avis sur cette farce ( affaire Domina Vacanze) qui s´est déroulée quelques jours avant le départ de cette Vuelta ?
R.B.: L´attitude de Mario Cipollini est déplorable et je serais tenté de dire une fois encore ( souvenez-vous, déjà lors de Gand-Wevelgem il y avait matière à critique). Un champion du monde a des droits mais il a aussi des devoirs. Cipollini a ridiculisé les organisateurs du Tour d´Espagne mais ceux-ci ne l´ont-ils pas aussi un peu cherché ?
Bon travail à toute l´équipe et amitiés aux lecteurs de vélo-club.
