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Tour de France: Jean
Delatour prend la place de la
Saeco
ISSY-LES-MOULINEAUX (Reuters) - La Société du Tour
de France, réunie en fin de matinée, a décidé de retirer à la formation italienne Saeco, son invitation pour la Grande Boucle qui s´élancera le 6 juillet et de la proposer à l´équipe française Jean Delatour.
Le leader de la Saeco, l´Italien Gilberto Simoni a été convaincu de dopage à la cocaïne à deux reprises, la veille du Tour du Trentin à la fin du mois d´avril et à l´arrivée de la dixième étape à Caserte.
Deux incidents qui ne
pouvaient laisser insensibles
Jean-Marie Leblanc et son équipe. C´est par un communiqué,
publié en début d´après-midi, qu´ils ont fait connaître leur décision.
"Au lendemain du Tour d´Italie et après avoir analysé les événements déplorables qui s´y étaient déroulés en matière de dopage, les organisateurs du Tour de France ont été amenés à revoir la liste des équipes auxquelles
ils avaient attribué une "wild card", le 2 mai", explique le communiqué.
"Le leader de l´équipe italienne Saeco, Gilberto Simoni, vainqueur du Tour d´Italie 2001, a dû quitter la course à la suite d´une contrôle anti-dopage positif
à la cocaïne au mois d´avril, avant d´être reconnu positif une seconde fois pour le même produit, durant la première partie du Giro.
"Sa suspension par la Fédération du cyclisme italien paraît de ce fait inévitable. Or, le groupe Saeco devant être articulé autour de Simoni et Di Luca, l´absence de Simoni ne justifie plus le même attrait de la part des organisateurs du Tour.
"De surcroît, poursuit ce communiqué, le cas Simoni jette de nouveau un lourd discrédit sur l´image du cyclisme. La direction du Tour de France, résolumment associée à la lutte contre le dopage aux côtés des pouvoirs sportifs, entend rester fidèle à sa ligne de conduite consistant à ne plus acceuillir dans le Tour une équipe confrontée à une grave affaire,
l´avertissement avait été répété le 2 mai dernier.
"En conséquence, l´équipe Saeco
a finalement été récusée par la direction du Tour. Pour la remplacer, le 6 juillet au départ de Luxembourg, les organisateurs ont accordé leur dernière invitation au groupe sportif français Jean Delatour, dont
les résultats sportifs sont très probants depuis quelques semaines."
MALGRE LE CAS GARZELLI, MAPEI RESTE
A vrai dire, la récusation de l´équipe Saeco était attendue parce que l´affaire à laquelle est liée est comparable à celle
de la formation Vini Caldirola récusée avant le départ du Tour de France 1999 après le contrôle sanguin révélant le taux d´hématocrites trop élevé de son leader Sergueï Honchar.
L´éviction de l´équipe Mapei, dont le leader Stefano Garzelli avait été convaincu de dopage à la Probénicide, un diurétique pouvant servir de produit masquant, n´a en revanche pas été discutée.
Comme l´avait déclaré Jean-Marie
Leblanc à l´Agence Reuters le 22 mai dernier, "Garzelli n´était pas annoncé par son équipe au départ du Tour et tout laisse penser qu´il s´agit d´un cas isolé."
Enfin, tous les autres coureurs mélés à des affaires de dopage ou à un trafic de produits dopants révélé pendant le Giro, sont les membres de formations non invitées au départ du Tour de France.
Sans doute l´identité de l´équipe appelée à remplacer la formation Saeco, a-t-elle fait l´objet d´un débat un peu plus passionné puisque Trois groupes sportifs pouvaient prétendre à ce repêchage.
Les Suisses de Phonak pouvaient faire valoir la victoire de Dominguez dans le prologue du Tour d´Italie et les bonnes performances de ses sprinteurs Usov et Strazzer mais la méforme persistante de ses leaders Salmon et Camenzind a été un handicap trop important.
Le Team Coast pouvait s´appuyer sur onze victoires et
le réveil d´Alex Zülle mais cela était encore trop peu face au joli mois de mai de l´équipe Jean Delatour.
Le directeur sportif Michel Gros et
ses coureurs ont eu une belle
réaction d´orgueil après l´annonce de la sélection du Tour dont ils ne faisaient pas partie le 2 mai.
En effet, Patrice Halgand a remporté une
étape des Quatre Jours de Dunkerque, Laurent Brochard une étape du Grand Prix Midi-Libre et le talentueux Laurent Lefèvre, deux manches de la Coupe de France, le Grand Prix de Villers-Cotterêts et A Travers le
Morbihan.
Cette sélection synonyme de deuxième participation au Tour de France est une belle récompense pour cette
équipe. Elle ne peut que laisser des regrets à BigMat-Auber
93 dont les résultats sont insuffisants. L´équipe de Stéphane Heulot sera la seule, en juillet, à regarder le Tour de France à la télévision.
Source:http://fr.sports.yahoo.co
m/020603/85/2m38v.html
