Il faut savoir un truc.
Il existe parmi les 4 forces fondamentales une force apellée "interaction forte".
C'est une force a très courte portée mais très puissante qui colle chaque proton et neutrons au noyau empêchant les protons de se repousser electromagnetiquement entre eux.
Ce phénomène n'est pas la gravité, comme on pourrais le penser. La gravité a trop peu d'effet a si petite échelle.
C'est l'interaction forte qui permet au noyau de l'atome de rester stable.
Mais quand est ce que l'atome est stable?
En fait, la stabilité est le rapport entre le nombre de protons et le nombre de neutrons dans l'atome.
(Nb protons= Race d'atome; isotope=>Nb protons =/= Nb neutrons)
Pour un nombre de protons inférieur à 50 dans un atome (si je ne m'abuse) , il faut que cet atome ne soit pas un isotope pour être stable.
Pour un nombre supérieur à 50 protons dans un atome, l'atome doit être un isotope pour être stable. c'est a dire qu'il lui faut plus de neutrons que de protons dans son noyau.
Qu'est ce qu'il se passe si le noyau n'est pas stable?
Il peut se dissiper petit à petit. C'est à dire que ,dans un groupe d'atomes instables (comme le carbone 14 ou l'uranium 235) les noyaux éclatent d'eux-même au cours du temps, laissant échapper des ondes électromagnétiques hautes fréquences (bêta,gamma). Ce processus peut durer plusieurs milliers d'années, et ce a un rythme inverse du temps.
Il est provoqué par une réaction en chaine (bombe atomique). Un neutron frape un isotope uranium 235 ce qui entraine une fission (noyau cassé) en deux atomes (diffèrent suivant le nombre de neutrons libérés dans la réaction) + un nombre "aléatoire" de neutrons (2.5 en moyenne) qui font aller frapper d'autres noyaux d'uranium. La fission libère une quantité colossale d'énergie (notamment des ondes hautes fréquences, lumière, température).
Voila en gros..... :p