Par Destination Santé Destination Sante - Vendredi 5 octobre, 15h29

Des chercheurs américains ont découvert une « étape-clé » franchie par H5N1 dans sa mutation, et qui pourrait lui permettre de se transformer en virus grippal humain ouvrant la voie à une pandémie. Rappelons que pour l´heure, H5N1 demeure un virus purement aviaire.

Dans la revue PloS Pathogens » le Dr Yoshihiro Kawaoka, de l´Université du Wisconsin à Madison explique que « la mutation sur une des protéines virales de H5N1 a été identifiée à partir d´échantillons prélevés sur des oiseaux malades d´Europe et d´Afrique ». Cette transformation permettrait au virus aviaire de mieux supporter notre température corporelle de 37° (celle des oiseaux est d´environ 41°) et donc de se développer dans nos voies respiratoires supérieures.

En fait, la mutation fournirait au virus H5N1 une des clés qui lui sont indispensables pour se multiplier dans notre organisme. « Ces clés désactiveraient les verrous que sont les récepteurs équipant nos cellules », précise le Dr Kawaoka. Rassurez-vous, nous n´en sommes pas encore là. « H5N1 devra encore muter à plusieurs reprises » poursuit l´auteur.

D´ailleurs, les autorités sanitaires françaises ont décidé d´abaisser d´un cran le niveau de risque sur l´ensemble du territoire : ce dernier est passé aujourd´hui du niveau « élevé » à « modéré », conformément au Plan national de prévention et de lutte contre une pandémie grippale. Cette baisse du niveau du risque entraîne quelques assouplissements : les rassemblements d´oiseaux sont de nouveau autorisés, leur confinement est levé, et les conditions de participation des pigeons voyageurs à des compétitions sont allégées. Seules les communes des zones humides à risques ne bénéficient pas de ces allègements.

Source : PloS Pathogens, 4 octobre 2007, ministère de l´Agriculture et de la Pêche, 5 octobre 2007.