C´est en fonction de sortes de "grilles réferentielles" du cerveau ; une personne normalement constituée va mémoriser des fragments de données provenant des sens : l´odeur particulière d´un lieu, un son familier, ou encore le sourire de la grand mère, la mine renfrognée du petit frère...
Toutes ces particularités vont être stocké dans une zone de la mémoire pas directement accessible par le conscient. Voilà pourquoi, en voyant un tableau, chacun aura une conception différente, car le cerveau va essayer de superposer ces sortes de "grilles réferentielles".
Chez l´un, le sourire de Mona Lisa va rappeler la grand mère, chez un autre, la campagne de son enfance, ou même déclencher un choc émotionel sans que la personne se souvienne réellement pourquoi.