Des chercheurs ont découvert 2 jumeaux à mi-chemin entre des vrais et des faux, un cas rarissime selon des travaux rendus publics lundi. Dotés tous les 2 des mêmes gènes hérités de leur mère, ils n´ont que la moitié des gènes de leur père en commun.
Ces jumeaux "semi-identiques" seraient issus de la fécondation d´un ovule par 2 spermatozoïdes. 2 embryons se seraient ensuite développés, selon l´étude publiée dans la revue scientifique Journal of Human Genetics et diffusée par le site d´informations du groupe Nature.
Compte tenu de leurs similitudes, ces 2 jumeaux se situent à un stade intermédiaire entre des vrais - qui ont le même patrimoine génétique- et des faux, qui se ressemblent comme des frères et soeurs et sont issus de la fécondation simultanée de 2 ovules par 2 spermatozoïdes, explique la généticienne Vivienne Souter.
Ces jumeaux, dont la croissance et les facultés mentales semblent normales, sont aussi des chimères ainsi nommés car leurs cellules ne contiennent pas toutes le même patrimoine génétique, chacun des 2 spermatozoïdes y ayant diversement contribué. 2 spermatozoïdes d´un même homme peuvent transmettre des gènes différents, car chaque spermatozoïde ne contient qu´une partie de son patrimoine génétique.
Chaque humain a 23 paires de chromosomes, soit 46 au total dans chacune de ces cellules: un exemplaire de chaque chromosome est hérité du père et l´autre de la mère. Mais la situation est plus compliquée pour ces 2 jumeaux: les chromosomes hérités du père ne sont pas les mêmes dans toutes leurs cellules. Une des explications serait que l´embryon initial issu de fécondation de l´ovule par 2 spermatozoïdes aurait hérité d´un triple jeu de 23 chromosomes. Les premières cellules se seraient ensuite débarrassés des 23 chromosomes paternels en trop, mais elles n´auraient pas éliminé les mêmes.
Le cas particulier de ces jumeaux a été découvert parce que le sexe de l´un d´eux était indéterminé. Il s´est révélé être un véritable hermaphrodite ayant à la fois des ovaires et des testicules, alors que son frère jumeau est anatomiquement de sexe masculin.
Les tests génétiques ont montré que chaque jumeau, même celui de sexe masculin, avait des cellules avec 2 chromosomes X (= sexe féminin) et d´autres avec les chromosomes X et Y (= sexe masculin). Leur proportion relative est variable d´un tissu à l´autre.
Le biologiste Michael Golubovsky (Université de Californie, Berkeley, Etats-Unis) qui avait suggéré dès 2003 la possiblité que des jumeaux aient les mêmes gènes d´origine maternelle mais différentes contributions paternelles, voit son hypothèse confirmée, selon les auteurs de l´étude.
Paris - AFP - 27/03/2007
http://www.radiofrance.fr/chaines/france-info/depeches/detail.php?depeche_id=070327103449.9dx2nf5j
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