Tel Monsieur Jourdain faisant de la prose sans le savoir, des forgerons de Damas fabriquaient des nanotubes de carbone il y a plus de 400 ans, selon une étude publiée dans Nature. Des chercheurs allemands ont découvert la présence de ces nanotubes dans un échantillon prélevé sur un sabre de Damas. Les lames forgées avec l’acier damas se sont taillées une terrible réputation lors des premières Croisades, lorsque les Chrétiens ont tâté le tranchant des sabres des Musulmans.
Pour être plus juste, il faudrait d’ailleurs parler d’un acier indien : les lames damas, dont la tradition remonte au 1er siècle après JC, étaient fabriquées avec un acier importé d’Inde, le wootz, très riche en carbone. La recette du wootz s’est malheureusement perdue au 18ème siècle et les forgerons européens n’ont jamais réussi à obtenir un acier de cette qualité, idéal pour fabriquer des lames résistantes et tranchantes.
L’équipe de Peter Paufler (Université de Dresde) a plongé un échantillon de sabre du 17ème siècle dans l’acide chlorhydrique qui a dissous des nanofils de cémentite (carbure de fer) et révélé la présence de structures que Paufler et ses collègues qualifient de nanotubes de carbone. Ces matériaux sont aujourd’hui très recherchés pour leur rigidité et leur légèreté.
Pour vérifier leurs conclusions, les chercheurs vont maintenant tenter de reproduire l’acier damas et étudier les conditions de formation des nanotubes dans la forge.
Source:
http://sciences.nouvelobs.com/sci_20061116.
OBS9535.html
http://www.svarog.fr/wootz.htm
http://acier.damas.free.fr/f_damas/quest.htm
ainsi le nano-sabre a 400 ans d´existance 
Décidement on n´a pas fini d´etre surpris par nos ancetre...
