Quand le son se propage dans l'air, la pression de l'air va varier localement. Il y aura des zones où la pression sera plus forte que la normale, d'autres où elle sera plus faible, et ce sont ces écarts qui se propagent dans l'espace.
Le son c'est une onde longitudinale. Imagine un gros ressort (tu sais comme les jouets http://ecx.images-amazon.com/images/I/51tnNCAvleL._SY300_.jpg ).
Tu accroches ton ressort entre deux points. La distance entre chaque "anneau" de ton ressort c'est ta référence. D'un côté du ressort tu pousses et tu tires d'un coup sec à répétition : tu vas engendrer des zones où les anneaux seront plus serrés que la normale, et d'autres où ils seront plus éloignés que la normale.