Précisémment, un emulateur est un logiciel qui fait tourner des jeux d´une machine sur une autre machine. Il en existe beaucoup sur pc, ce qui permet de jouer aux jeux de la majorité des consoles (excepté ps2, xbox,gc et next gen, qui sont pour l´instant trop puissante pour être émuler correctement).
Il existe aussi des émulateurs, sur consoles qui permette de faire exactement ce que fait la wii avec la virtual console (qui dans le principe ressemble a un émulateur), mais gratuitement.