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Largement distancé par la PlayStation 2 de Sony sur tous les continents, dépassé en Europe et en Amérique du Nord par la Xbox de Microsoft, Nintendo se doit de réagir fermement pour revenir sur le devant de la scène avec la prochaine génération de consoles de salon.
Le challenge est énorme, l’avenir de Nintendo sur le marché de la console de salon est en jeu ; l’expérience de Sega, avec la Dreamcast, contraint de se retirer du marché, a montré que la troisième position était une place difficilement tenable dans cette industrie terriblement compétitive.
Satoru Iwata, le président de Nintendo, a tenu une conférence de presse, mercredi 9 juin, à Tokyo, pour rappeler la stratégie de sa société. Une stratégie radicalement différente de celles de ses concurrents. Alors que Sony et Microsoft peaufinent des consoles, qui, selon les analystes de l’industrie, s’appuieront avant tout sur une débauche de puissance pour séduire le marché, Nintendo a décidé d’opter pour la créativité.
‘’J’ai acquis la solide conviction que les vieilles ficelles du succès – le combinaison de consoles hautes performances et de graphismes perfectionnés ne fonctionnent plus’’ a ainsi déclaré le Président de Nintendo. Selon lui, les capacités graphiques des consoles actuelles ont acquis un tel degré de réalisme que les joueurs, dans leur immense majorité, ne font plus la différence. Il estime donc qu’améliorer le rendu des jeux ne constitue plus une avancée susceptible de les séduire.
‘’Plutôt que d’offrir une version améliorée du GameCube, nous voulons offrir une nouvelle manière de jouer’’ a expliqué le Président de Nintendo. Satoru Iwata s’est cependant refusé à tout commentaire sur les spécificités de la prochaine console de salon de Nintendo, mis à part son nom de code, ‘’Revolution’’.
La Nintendo DS, la nouvelle console portable de Nintendo, dévoilée lors du salon de l’E3, en mai dernier, permet toutefois de constater l’audace créatrice de Nintendo lorsque pointe la menace de la concurrence, et peut ainsi offrir quelques pistes.
Jusqu’à présent seul sur le marché des consoles portables, Nintendo se retrouvera face à Sony dès la rentrée 2004 au Japon. Plutôt que de proposer un monstre de puissance capable de rivaliser avec la PSP de Sony, Nintendo a dévoilé une console dotée de deux écrans, dont un tactile. Une double originalité saluée par toute l’industrie du jeu vidéo pour son potentiel ludique inédit.
Donkey Kong Jungle Beat, un jeu de plateforme également présenté à l’E3, dans lequel le joueur dirige son personnage en martelant sur deux tambourins, illustre lui aussi parfaitement les capacités créatives de Nintendo.
Le Président de Nintendo pense que la ‘’Revolution’’ permettra de mettre fin à la crise qui frappe l’industrie du jeu vidéo au Japon. ‘’Le marché du jeu vidéo est en constant recul depuis 1997’’ rappelle-t-il, ‘’et il n’y a aucun signe significatif d’une issue à cette tendance négative’’. Satoru Iwata estime que ce recul est dû à la complexité croissante des jeux, qui décourage les joueurs occasionnels. ‘’Les joueurs dit occasionnels ne jouent plus aux jeux’’ affirme-t-il. Les jeux de la Nintendo ‘’Revolution’’ seront donc vraisemblablement plus simples, ou tout du moins plus intuitifs que les jeux actuels, à moins que ce ne soit l’interface de la console qui autorise une ergonomie accrue.
Enfin, Satoru Iwata assure que les coûts de développement des jeux pour sa prochaine console de salon seront raisonnables. ‘’Beaucoup de gens qui ne s’étaient jusqu’à présent jamais plaints ont manifesté leur inquiétude, lors du salon de l’E3, le mois dernier, quant au coût de développement des jeux´´ explique-t-il. De nombreux développeurs et éditeurs de jeux regrettent en effet l’envolée des coûts de développement des jeux, qui interdit toute prise de risque et donc toute créativité audacieuse.
La Nintendo ‘’Revolution’’ sera présentée lors de l’E3 2005.
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