Certains pensent que la Grande Dépression des années 1929-1934, qui à partir des Etats-Unis s´est étendue au monde entier, a été causée par le protectionnisme.
C´est une erreur : la Grande Dépression a eu une origine purement monétaire et a résulté de la structure et des excès du crédit.
Le protectionnisme n´en a pas été la cause mais la conséquence : il a fallu se protéger des effets déstabilisateurs engendrés par la crise.
Pour être bénéfique, le protectionnisme ne peut être que partiel.
Il doit être dosé de manière à ce que chaque économie puisse bénéficier à la fois d´une concurrence effective et des avantages procurés par les échanges avec l´extérieur.
Il doit être concomitant à un libre-échange partiel, auquel il apporte une limitation et un frein.
Il doit intervenir comme une régulation s´opposant au laisser-fairisme de la mondialisation.
Une société libérale n´est pas et ne saurait être une société anarchique.
La confusion actuelle du libéralisme et du laisser-fairisme constitue un des plus grands dangers de notre temps