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La console fut officiellement annoncée le 11 mai 2004 par Satoru Iwata lors de la conférence de presse précédant l´E3. Elle est alors présentée sous le nom de Revolution, jusqu´alors, la console était évoquée sous le nom de GCNext et N5 (N5 signifiant cinquième génération de consoles Nintendo).
Le design de la console ainsi que certaines de ses caractéristiques, comme la Virtual Console, ont été dévoilés lors de la conférence Nintendo préE3 2005.
La manette fut présentée lors du TGS de septembre 2005. À cette période, Nintendo a annoncé que les premiers jeux ne seraient pas dévoilés avant l´E3 2006.
Lors de la Game Developers Conference de mars 2006, Nintendo a annoncé un partenariat avec Sega et Hudson Soft pour le téléchargement de jeux de la Virtual Console.
Le nom définitif de la console, Wii, a été dévoilé à la surprise générale le 27 avril 2006 et la version définitive de la Wii ainsi que certains jeux le 9 mai 2006 pendant la conférence Nintendo préE3 2006. Nintendo explique que ce nom a été choisi de façon à ce qu´il soit simple à retenir dans toutes les langues et qu´il n´y ait pas besoin de l´abréger. Le double i symbolise deux personnes jouant ensemble ainsi que les deux parties de la Wiimote. Wii se prononce oui ou we (nous, en anglais) et indique que la console s´adresse à un public très large.