A la base un code action replay c'est un code permettant de modifier certaines données du jeu et qui marche uniquement avec l'action replay, qui est un produit conçu par Datel et dont il existe une version sur plusieurs consoles portables et de salon.
Par extension, aujourd'hui on parle de code action replay pour désigner un code qui se fait via une application externe au jeu ( (les codes codebreakers sur GBA ou Ocarina sur Wii par exemple, sont parfois appelés "Action Replay").