Comme convenu, c´est aujourd´hui 6 avril qu´a eu lieu au Japon la conférence Microsoft, 90 minutes visant à donner une nouvelle impulsion à la console, en grande difficulté depuis son lancement sur le sol nippon le 10 décembre dernier. Après plusieurs semaines de folles rumeurs, les vraies annonces se sont succédées aujourd´hui. Et si les observateurs n´y verront peut-être pas de killer-app définitive susceptible d´amorcer un retournement de situation, force est de constater que Microsoft ne s´est pas ménagé pour se rapprocher de deux grandes forces vives du jeu vidéo japonais. La surprise est venue de Square Enix, qui a annoncé deux nouveaux titres pour la Xbox 360. Aux côtés de Final Fantasy XI prévu pour la mi-avril, le puissant éditeur a officialisé l´arrivée d´un nouveau RPG développé par les équipes de tri-Ace, studio réputé pour avoir donné naissance à la série Star Ocean, et qui travaille actuellement sur le second épisode de son plus grand succès critique, Valkyrie Profile 2. Il s´agit sans doute du jeu de rôles auquel faisait récemment allusion Hirokazu Hamamura, le patron des magazines Famitsu, qui estimait début mars qu´une telle sortie sur PS2 pourrait atteindre le demi-million de ventes. Malheureusement, aucune info concrète n´a filtré sur le jeu lui-même, pas même une date de sortie ; on sait juste que le concept tournera autour d´un principe de temps réel, et que les premières infos devraient être communiquées après l´été.
L´autre jeu sous pavillon Square Enix a pour nom de code Project Sylph. Le projet reste encore assez secret, mais tout porte à croire qu´il s´agira d´un nouvel épisode de Silpheed, le shoot´em up emblématique du Mega-CD. En effet, comme ce fut le cas pour Silpheed : The Lost Planet, suite décevante sortie aux débuts de la PS2, c´est Game Arts et le studio Treasure qui travailleront ensemble sur le projet.
L´autre annonce de poids concerne l´arrivée en renfort sur Xbox Live Arcade de plusieurs éditeurs japonais de renom, Namco Bandai, SNK Playmore, Hudson Soft, Konami et D3 Publisher. Ces éditeurs veilleront à proposer en téléchargement de nouveaux jeux et d´anciennes gloires de l´arcade sur le service. Le vice-Président de Namco Bandai est d´ailleurs intervenu personnellement durant la conférence pour annoncer l´arrivée de Pac-Man, en indiquant qu´il souhaitait voir la mise en place d´un grand tournoi mondial, où les meillleurs joueurs essaieraient de tutoyer le high score théorique des 3,3 millions de points. Une version du mythique Galaga a également été présentée. Namco Bandai insiste sur le fait qu´il ne s´agira pas de portages, mais d´adaptations utilisant les spécificités du service. Reste à voir si ce genre de promesses saura vendre la console nouvelle génération aux consommateurs japonais.
D´humeur démonstrative, Namco Bandai a également dévoilé les premières images de son Mobile Suit Gundam, qui mêlera à la fois combats de robots en vue subjective et combats au sol, avec un angle de vue qui rappelle un peu le récent Ghost Recon Advanced Warfighter. Suivant les objectifs assignés, le joueur aura la possibilité de grimper dans son robot ou de s´en éjecter, avec plusieurs types de modèles suivant votre affiliation à la Fédération ou au Duché de Zion. Oui, le jeu se déroulera une nouvelle fois durant "la Guerre de Un An", une période couverte dans la toute prémière série animée, vieille de plus d´un quart de siècle mais toujours aussi populaire. Le jeu sera compatible avec le micro casque de la console, puisqu´il sera possible de donner des ordres à ses équipiers via le chat vocal. Namco Bandai n´a toutefois rien confirmé au sujet de la présence d´un probable mode Xbox Live, sans même parler de la date de sortie. Outre le jeu à licence Zegapain Xor, dévoilé dans la presse locale il y a quelques semaines, l´éditeur japonais avait également gardé dans sa manche l´annonce de Culdcept Saga, la suite de ce jeu de cartes très réputé auprès des initiés, après ses multiples incarnations sur Saturn, Dreamcast ou Ps2. Les premières infos seront diffusées dès le 14 avril prochain, si l´on en croit le site officiel fraîchement ouvert.
Hironobu Sakaguchi, ex-Square Enix, était bien entendu présent pour donner des nouvelles des deux RPG placés sous la supervision de son studio, Mistwalker. Des nouveaux trailers de Blue Dragon et Lost Odyssey ont ainsi été projetés devant l´assemblée. Sans pour autant repréciser les dates de sortie ni pour l´un ni pour l´autre, Sakaguchi a annoncé qu´une démo jouable de Lost Odyssey serait mise en circulation au Japon entre l´été et l´automne 2006. Celle-ci sera limitée à une vingtaine de minutes.
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Tiens tiens, de nouveaux trailers de Blue Dragon et Lost Odyssey 
Vivement le téléchargement 
parlon pa tro vite 
