Suite à l'édition 2007 de la Games Convention qui se tenait en août dernier à Leipzig (Allemagne), les impressions laissées par le salon étaient mitigées quant à sa fréquentation. Si les organisateurs pouvaient légitimement se satisfaire de l'engouement du public - et des professionnels - pour l'évènement (503 exposants et 3,300 journalistes venant de 46 pays pour couvrir le salon), chacun a pu constater que l'on aboutissait à une sorte de saturation. Ce que l'étude brute de la fréquentation montrait assez bien : "En effet, ce sont quelques 185,000 visiteurs qui ont parcouru les 4 grands halls du Leipziger Messe, soit seulement 2,000 de plus que l'année précédente. Ce qui - au regard de l'expansion internationale du salon - ne constitue qu'une très maigre progression. Surtout si l'on considère que la GC a été ouverte au public une journée supplémentaire, soit quatre jours au total. [...] Reste un bilan public certes positif, mais clairement moins flamboyant que ne l'auraient esperé les responsables de la Games Convention, qui attendaient au printemps plus de 200,000 visiteurs".
En cause : les infrastructures de Leipzig et de sa région, manifestement mal adaptées à l'accueil d'un évènement de si grande ampleur. D'où une réaction immédiate dans les quelques jours qui ont suivi la fin de la GC 2007 : des rumeurs voulant que les futures éditions du salon se tiennent ailleurs, dans des villes de plus grande envergure. Les responsables du Messe Leipzig ont rapidement démenti cette option, en confirmant d'ailleurs la tenue en 2008 de l'évènement à Leipzig. Mais on savait que les choses finiraient par bouger : le rendez-vous européen a pris du poids, s'est imposé sur la scène du jeu vidéo comme une étape incontournable de la promotion d'un jeu (on y voyait en 2007 des hits comme StarCraft II, Fallout 3, GT 5 Prologue, etc.), il était donc a priori impensable que les responsables du BIU (Bundesverband Interaktive Unterhaltungssoftware, l'association allemande du jeu vidéo) ne prennent pas leur responsabilité en donnant plus de moyens à leur salon.
Et puisque ce n'est pas en 2008 que le salon bougera (la GC 2008 se tiendra bien en août à Leipzig), c'est en 2009 qu'il le fera. Mais surprise, les gens du Messe Leipzig (qui détiennent la licence Games Convention) n'ont pas été associés au nouveau projet, qui se tiendra à Cologne en août 2009 ! D'où leur déception, car il semble que dans l'affaire ils aient tout perdu : un salon d'envergure internationale, et un rayonnement local (avec tout ce que cela implique de recettes) qu'il sera difficile de compenser. Comme d'habitude c'est une histoire de gros sous qui a gouverné à la décision du BIU, puisque les responsables du Cologne Messe livrent à l'association allemande du jeu vidéo un salon tout neuf et gratuit : la GAMESCom. "Nous attendions 200,000 visiteurs l'an passé à Leipzig et finalement la fréquentation n'a augmenté que de 1%. Les hôtels à Leipzig et dans la région étaient complètement pleins, et un autre problème vient du manque de vols internationaux à l'aéroport de Leipzig", expliquent les membres du BIU pour justifier leur décision. Une décision que "regrettent" les gens du Leipzig Messe, d'autant qu'ils avaient proposé au BIU de déplacer la Games Convention. Restent à savoir s'ils essairont de maintenir une GC face à la future GAMESCom 'officielle' en 2009, mais c'est peu probable...
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