Dans l´Iliade, Zéphyr est un vent violent ou pluvieux. Plus tard, on le considère pourtant comme un vent doux et léger, une brise tiède qui amène la fonte des neiges.
Selon Hésiode, il est le fils d´Astraéos (ou d´Éole, le dieu des Vents) et d´Éos (l´Aurore). Homère le mentionne souvent en compagnie de son frère Borée, le vent du nord. Comme lui, il est réputé habiter dans une caverne en Thrace.
Il s´unit avec une des Harpies, Podarge, qui avait pris la forme d´une jument ; de cette union naissent les célèbres chevaux immortels Xanthe et Balios qui seront offerts à Achille, ainsi que Phlogéos et Harpagos, les chevaux des Dioscures.
Épris du jeune prince spartiate Hyacinthe, il le dispute à Apollon. Emporté par la jalousie, il dévie le disque lancé par le dieu. Le disque frappe Hyacinthe à la tempe, et le tue.
Enfin, il a pour épouse la nymphe Chloris, déesse des fleurs, dont il a un fils, Carpos.
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