Est-ce la chaleur des Ubidays qui a tourné la tête aux responsables d´Ubisoft ? Un des fils rouge du salon a en effet été de savoir si, oui ou non, Haze était devenu une exclusivité PS3. On était arrivés au Carrousel du Louvre sans même douter de son statut multiplateforme annoncé dès le début de son développement, mais la conférence de presse de mardi avait surpris, puisqu´il avait été fait mention de « Haze sur PS3 ». Plus de PC et de 360. Même chose sur la page officielle du jeu, qui n´arbore en talon que le logo de la console de Sony. Il y avait donc de quoi hésiter avant d´assister à la présentation du FPS. Cependant, à l´issue de celle-ci, un membre de Free Radical questionné sur le sujet s´est presque étonné de la question, affirmant que Haze était plus que jamais multiplateforme et sortirait simultanément sur PC, PS3 et Xbox 360. Pour lui, le problème ne se posait même pas, c´est dire. Oui, il y a de quoi s´y perdre. En attendant de nouveaux rebondissements, Haze a le droit à sa preview sur Xbox-Mag, qu´il le veuille ou non. C´est comme ça et pas autrement.
Mantel Madness
Fantomatique, c‘est le mot. Haze a été fantomatique ces derniers mois, avec une somme d’infos comparable à la population de gamers jouant encore à Azurik. Ce FPS est pourtant prometteur sur le papier, et pour cause, Free Radical n‘en étant pas à son coup d‘essai. Il n’a pas totalement transformé l’essai au cours des Ubidays, mais a tout de même fait preuve de belles qualités, avec en particulier un synopsis électrisant. Dans un futur proche, suite a d’importants troubles politiques, une immense corporation, Mantel, devient quasiment omnipotente, produisant presque tous les objets de la vie quotidienne, assurant la sécurité via une milice surentraînée et permettant à l‘harmonie de régner à nouveau. Les soldats de Mantel, en plus d’être initiés à l’art du combat, disposent d’un fluide, le nectar, qui, une fois injecté dans leur organisme, développe considérablement leurs facultés et fait d’eux de véritables super-soldats. Comme le laisse présager ce court synopsis, ce groupe tentaculaire n’est pas tout blanc, et c’est ce que Shane, recrue de la milice de Mantel et héros de l’aventure, va découvrir dans un scénario qui s’annonce comme l’un des réels points forts de Haze. Tout le jeu sera vécu à la première personne, à la manière d’un Half-Life, puisque Free Radical désire que le joueur fusionne totalement avec le personnage principal et partage ses troubles et sa découverte progressive de la face cachée de Mantel. Le soin apporté à la narration est apparu jusque dans les quelques phases de gameplay aperçues durant la démo, puisque des "flashs" subits et gore, directement liés à l’histoire, intervenaient de temps en temps. On nous a aussi parlé de briefings et scènes de transition qui auront un double emploi, puisqu’ils dissimuleront les chargements, ces derniers restant par conséquent invisibles tout au long de l´histoire. Un des avantages des consoles actuelles par rapport à l‘ancienne génération.
Plus ambiance que gameplay ?
Question gameplay, et même si l’on ne pouvait pas prendre en main le jeu soi-même, les impressions sont bonnes, mais pas non plus exceptionnelles. Haze, dans ses mécaniques de base, paraît classique et relativement linéaire. Des bonnes idées sont là malgré tout avec le nectar, dont on parlait plus haut, qui, à tout moment, peut être injecté durant les combats. Ce liquide a toutes les caractéristiques d’une drogue, il y a donc des effets positifs, mais aussi des inconvénients. Si un soldat Mantel peut par exemple gagner un sixième sens l’avertissant du danger, des furies au corps-à-corps ou encore une vue thermique lui permettant de mieux détecter une présence ennemie lors de l’injection, une quantité mal dosée aura des conséquences plus ou moins sérieuses, allant d’un simple et progressif trouble de la vue à l’overdose, le plongeant dans une furie sanguinaire qui le fera tirer indifféremment sur amis et ennemis, devenus pour lui identiques. Cette possibilité prendra sans doute toute son importance en mode coopératif. En effet, Haze est apparemment conçu pour être accompli en équipe, l’aventure solo étant jouable jusqu’à quatre sur une même console, en LAN ou en ligne. Le fait d‘être connecté permettra d‘être rejoint par des amis à tout moment dans une partie débutée seul. Les phases en véhicules, très classiques dans la forme, sont-elles aussi pensées pour le coop, avec des engins proposant plusieurs places, comme dans un Halo.
Pour passer rapidement en revue la technique, déjà visible sur le net via les vidéos des Ubidays, Haze est beau, incontestablement. L’environnement situé dans la jungle luxuriante fait, certes, penser à Far Cry, cependant Free Radical prévoit plus d’une dizaine d’environnements différents, avec pas mal de variété (intérieurs, villes, etc). Les éclairages et effets graphiques spécifiques (eau, fumée, effets liés au nectar) sont plutôt impressionnants. En revanche, le framerate s’est montré poussif, ce qui reste compréhensible pour une version alpha.
Haze n’est peut-être pas le FPS qui va révolutionner le genre, néanmoins il fait preuve de qualités certaines. Beaux graphismes, scénario intéressant placé au cœur du jeu (même les cartes multi, jouables à 24 en ligne, permettront d’en apprendre davantage sur l’histoire) et système de nectar pour éviter la monotonie de s’installer font de la nouvelle production Free Radical un jeu à suivre. On regrettera toutefois de ne pas avoir pu juger de l’étendue de l’arsenal proposé et de l’IA des ennemis et alliés, aspects importants d’un shooter s’il en est. Enfin, le problème de la sortie sur Xbox 360 demeure. Si on peut être rassuré quant au fait que Haze arrivera tôt ou tard sur la console américaine, l’éventualité d’une sortie anticipée sur PS3 demeure, Free Radical nous ayant avoué que c’était sur la machine de Sony que le développement principal s’effectuait et, par conséquent, que le soft était plus avancé sur ce support. La date de sortie reste pour l’instant fixée à la fin de l’année, on en apprendra plus en cours de route.
http://www.xbox-mag.net/haze__13298.html
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