Deux ans après s'être engouffré dans la brèche du jeu off-road avec Colin McRae : DIRT, Codemasters persiste et signe avec le retour de l'une de ses séries phares. Le jeu poursuit donc sa mue en s'éloignant encore un peu plus de ses racines européennes. Au final, que reste-t-il de Colin McRae dans tout cela ? Premiers tours de roues et premiers éléments de réponse.
Une modeste caravane. Tel est le premier véhicule à bord duquel on montera en jouant à Colin McRae : DiRT 2. Que les amoureux de vitesse se rassurent, celle-ci n'est que notre humble demeure, fidèle compagnonne de route qui nous suivra et évoluera au gré de nos exploits au volant. Comme dans les anciens épisodes de Race Driver, on restera en vue subjective entre deux courses, ce qui tranche définitivement avec les menus sobres d'autrefois et apporte d'emblée un brin de fraîcheur appréciable ainsi qu'une meilleure immersion. L'ambiance n'est d'ailleurs pas en reste puisque l'on croisera désormais le fer avec des pilotes comme Ken Block bien sûr, Travis Pastrana ou encore Dave Mirra, véritables icônes des sports extrêmes aux Etats-Unis et bavards patentés de surcroît. Adieu donc la vieille Europe, avec pour conséquence un ton plus léger, plus adolescent mais aussi plus chaleureux.
Plat de résistance de ce nouvel opus, le DIRT Tour va de nouveau nous envoyer vadrouiller aux quatre coins du globe pour prendre part à des épreuves aussi nombreuses que variées. Du rally-cross au rallye-raid en passant par la classique spéciale type WRC, Colin McRae : DiRT 2 offre un large panel de destinations et de joyeusetés automobiles. Le tout joliment mis en scène. Après un Race Driver : GRID très réussi visuellement, Codemasters rempile en effet avec un DiRT 2 à la plastique avantageuse. Projections d'eau - bluffante en vue cockpit -, effets de particules réalistes, reflets lumineux sur la carrosserie et dégâts bien au rendez-vous, l'enrobage graphique flatte une nouvelle fois les mirettes. Seule ombre au tableau technique : un frame rate qui tire parfois la langue dans cette version preview, notamment lors des échauffourées du départ.
Plaisir d'essence?
Encore faut-il confirmer toutes ces bonnes intentions visuelles une fois installé aux commandes de la pléthore de bolides, tous sous licence, qui viendront encombrer notre garage au fil de nos victoires. Si le premier volet avait pu surprendre les puristes avec une prise en main résolument arcade, parfois déboussolante, les développeurs ont cette fois-ci renforcé l'inertie des voitures, sans pour autant venir chasser sur les terres de Gran Turismo non plus. Ainsi lestées, elles sont du coup plus agréables à manier tout en restant nerveuses à piloter. Une conduite pêchue encore renforcée par une I.A. des plus coriaces. Agressive mais loin d'être infaillible, elle garantit de nombreux rebondissements, promesses de joutes féroces pour monter sur la plus haute marche du podium. Dommage que notre copilote ne soit pas encore toujours au diapason. Parfois en retard, parfois muet (!), il endosse le rôle de vilain petit canard dans cette version preview. Un costume qu'il revêtait déja dans l'épisode précédent, en espérant toutefois qu'il ne s'agit là que d'un petit réglage à effectuer d'ici la sortie du jeu.
La route qui mène au succès étant semée d'embûches, la fonction Flashback, déjà proposée dans Race Driver : GRID, fait son grand retour et permet de remonter le temps pour revenir quelques instants avant une sortie de piste fatale par exemple. Enfin, pour conclure sur la partie gameplay, les plus pointilleux pourront toujours jouer avec les différents réglages pour s'attaquer aux niveaux de difficulté (au nombre de six) les plus élevés. A un gros mois de sa sortie, Colin McRae : DiRT 2 a donc de solides arguments à faire valoir tout en gardant quelques atouts dans sa manche, d'autres épreuves et la promesse d'une véritable communauté multijoueur entre autres. Si les menus soucis de fluidité et de calibrage sont réglés d'ici là, le jeu de Codemasters risque fort d'être un des grands animateurs de la rentrée prochaine.
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avec Batman
