L´ISSCC ( International Solid State Circuits Conference) a été l´occasion de découvrir enfin le CELL, le chip conçu par IBM, Sony et Toshiba qui sera le coeur de la prochaine PlayStation 3. Développé depuis mars 2001, le CELL impressionne sur le papier avec la bagatelle de 234 millions de transistors contenus dans 221 mm², le tout gravé en 90 nm avec la technologie SOI ( Silicon On Insulator). Niveau puissance, on parle déjà d´une capacité de calcul pouvant dépasser de 10 fois celle des meilleurs microprocesseurs PC actuels dans certains cas et d´une fréquence qui pourrait franchir la barre des 4 Ghz. Le chip travaillant en 64 bits intégrera aussi 8 SPU ( Synergistic Processing Units) et pourrait, selon ses concepteurs, traiter jusqu´à 16 milliards d´opérations à la seconde. Il comprendra aussi 2,5 Mb de mémoire ( 512 Ko de mémoire L2 et 8 x 256 Ko). Des chiffres qui donnent le tournis ( même si le passé nous a appris à garder la tête froide), mais le CELL ne sera pas destiné qu´à faire tourner les jeux de la PlayStation 3 puisqu´il devrait aussi être intégré à des téléviseurs numériques ou à des serveurs. La possibilité d´utiliser le CELL en configuration multi-processeur et son support d´une pléiade d´OS différents ( Linux inclus) lui ouvriront donc aussi de nombreuses portes dans des domaines autres que celui du jeu vidéo.
Voilà pour la présentation du Cell, prometeur, interessant, excitant, à quoi ressemblerons les fantastique jeux japonais de demain. Dans le genre, Ico, Final Fantazy, et les jeux de combat serraont d´ un réalisme incroyable, j´ ai hate de voir le résultat.
