Il a suffit de quelques images, au début de l'année, pour éveiller la curiosité des joueurs. Un choix de couleurs surprenant, une finesse graphique indéniable et des environnements futuristes mais crédibles ont suffit pour forger à Mirror's Edge une image de jeu prometteur. Vint le moment de la première vidéo, avec la confirmation d'un jeu en vue à la première personne atypique, aux possibilités de gameplay d'apparences infinies et à l'ambiance globale soufflante. C'est dans cet état d'esprit que j'aborde la présentation du jeu dans un hôtel parisien, où il n'est malheureusement pas question de jouer. D'aucun pourrait considérer cela comme un privilège. En vérité, il n'en est rien… Ce serait oublier toute la frustration que l'on peut ressentir devant quelque chose qui a l'air bien, mais que l'on ne peut pas toucher (les bonbons, la drogue, Scarlett Johansson…)
Une seule Faith
Commençons par la partie scénario de ce Mirror's Edge. En ces temps futuristes, la population vit en paix. Non pas que les gens soient particulièrement heureux, mais au moins la sécurité est assurée partout dans la ville, abritée de la pollution. Légère contrepartie, les gens ont du laisser derrière eux la plupart de leurs libertés individuelles. L'information est contrôlée, et le seul moyen de communiquer librement est d'avoir recours aux « runners ». Faith est l'une d'entre eux. Sorte de Yamakasi futuriste, elle utilise son corps comme médium, en parcourant les environnements la séparant de son objectif grâce à des possibilités physiques hors du commun. Le destin de la belle asiatique est bouleversé quand sa sœur est emprisonnée, accusée d'un crime qu'elle n'a pas commis. C'est ici que commence l'histoire de Mirror's Edge, où il sera question de vérité, d'identité et de destinée. Ne nous attendons cependant pas à un développement digne d'un Silent Hill par exemple, le scénario servant surtout de prétexte à un système de jeu encore jamais vu auparavant.
Le jeu se lance (sur Playstation 3), et là c'est la claque. Rien de bien nouveau par rapport au trailer (c'est pour l'instant le même environnement), mais ici le jeu tourne bel et bien. Pas de farce. Pas de pré-calculé, de PC octocore caché derrière un rideau où je ne sais quel autre teasing à la mord moi le nœud (Killzone 2, si tu nous regardes…). Les textures et autres modèles ne sont pas spécialement détaillés, mais l'on est incroyablement saisit par la cohérence et la profondeur de champ proposés ici. Malgré un aliasing visible et un univers moins large que l'on aurait pu l'espérer, le travail effectué sur le cadre urbain de Mirror's Edge est remarquable. Mais concentrons-nous sur la plus grosse question que vous devez vous poser, si jamais vous avez vu ou entendu parler du titre de DICE : qu'est ce qu'on doit y faire, dans ce jeu, au juste ? Tout d'abord, il est bien question ici de vue à la première personne, mais pas de méga phaser à impulsion magnétique ou autres gadgets favoris des bourrins que nous sommes.
Full Body Experience
Revendiqué comme une « full body experience », Mirror's Edge demande avant tout au joueur de s'immerger dans son rôle de runner. La gestion de l'équilibre et le timing seront vos principales préoccupations, puisqu'il va s'agir, comme sur la vidéo, de traverser l'environnement en utilisant les éléments qui composent le décor. Le monde n'est donc pas complètement ouvert, même si pour chaque situation plusieurs chemins et plusieurs méthodes peuvent être utilisés. En cas de mauvais timing, la vitesse acquise précédemment est perdue, et il est nécessaire de construire de nouveau un enchainement correct pour pouvoir passer les obstacles les plus durs. C'est d'ailleurs là qu'interviennent les deux pouvoirs dont dispose Faith au début du jeu, la runner vision et le ralentissement. Le premier, automatique (et désactivable), met en avant tous les éléments avec lesquels il est possible d'interagir en les affichant avec une couleur rouge du plus bel effet. Le second permet de ralentir sensiblement l'action (en pressant la touche rond) pour mieux gérer un saut délicat ou enchainer un ennemi au corps à corps.
La touche L1 sert à sauter, la touche R1 à glisser et le stick gauche à se déplacer. Derrière cette apparente accessibilité se cache une jouabilité apparemment difficile à dompter, qui demandera pas mal de maitrise pour en tirer la substantifique moelle. L'animation étant tout bonnement exceptionnelle, il semble que le plaisir tiré par le joueur sera majoritairement du d'une part à la découverte des environnements, spacieux et inventifs pour ce que l'on en a vu, et d'autre part à la maîtrise et à l'enchaînement à toute vitesse d'obstacles plus ou moins alambiqués selon la trajectoire choisie. On a largement moins été convaincu par les affrontements avec les ennemis, qu'ils soient à distance avec des armes ou au corps à corps. En effet, ces combats ne semblent pas spécialement bien rendus, ni même récompensés par le jeu. Il semblerait que DICE ait décidé d'implémenter cette possibilité afin de varier un poil le gameplay, pas aussi révolutionnaire que l'on pourrait le croire. De plus, Faith étant particulièrement fragile, preuve une nouvelle fois de la recherche de réalisme du soft, il ne va pas falloir trop traîner pour admirer les environnements dont la vastitude et la complexité sont réellement impressionnantes.
Conclusion
Bilan relativement convaincant pour ce premier aperçu de Mirror's Edge. Si les environnements vastes, variés et bien level designés, l'immersion totale (ouïe comprise) et la patte graphique du titre nous ont convaincu haut la main, nous restons par contre circonspects devant le scénario assez peu poussé, l'intérêt du jeu à long terme peu évident à imaginer et les phases d'affrontements avec les ennemis poussives et peu intéressantes. Le déroulement du jeu s'annonce linéaire, mais l'ensemble apparaît comme suffisamment intuitif et rythmé (pour peu que l'on maîtrise la donzelle) pour procurer certaines sensations seulement caressées par d'autres titres. Remercions donc Electronic Arts de permettre à DICE de nous concocter un projet aussi ambitieux et original, avant de pouvoir reparler de Mirror's Edge dans les semaines à venir, sa sortie étant prévue pour la fin de cette fructueuse année 2008.
voilà 
