Pas de chance pour Rockstar Games, l´éditeur spécialisé dans les jeux ´matures´ et souvent controversés, comme Grand Theft Auto: San Andreas (GTA), et Take Two Interactive, son distributeur… Le jeu Manhunt 2 vient de voir son classement basculer de ´mature´, qui en interdit la vente aux personnes de moins de 17 ans, à ´adult-only´.
Ce classement, imposé par les puissants lobbies des ligues bien-pensantes et religieuses américaines, est un critère de distribution des jeux vidéo. Or, là aussi sous les mêmes pressions, la majorité des distributeurs s´interdisent de vendre des produits sur lesquels figure la mention ´adult only´.
Ce n´était pourtant pas le cas jusqu´à présent pour Manhunt 2, un jeu – une ´expérience d´horreur´ selon ses auteurs - certes violent mais pas forcément plus que d´autres, qui se déroule dans un asile pour les criminels dépravés, et qui avait reçu à l´origine le label ´mature´. Mais que s´est-il donc passé ?
L´éditeur, tout d´abord, a développé un jeu à l´origine plus violent que la version théoriquement distribuée. Sauf que Rockstar Games s´est contenté de bloquer l´accès aux scènes et phases de jeu les plus violentes afin d´obtenir le label ´mature´.
Mais c´était surtout sans compter sur les hackers, toujours friands de casser le code d´un jeu, d´en trouver les failles pour briser les protections, et qui dans le cas de Manhunt 2 ont publié la solution pour casser le code du jeu et l´altérer afin d´accéder à la version cachée.
L´information n´a pas échappé à l´ESRB (Entertainment Software Ratings Board) qui appose les mentions de limite d´âge et de distribution sur les jeux, qui a révisé son avis en ´adult only´, et en a informé les distributeurs. Essentiellement des chaînes de magasins comme Wal-Mart ou Targert qui se sont empressées de le retirer de la vente avant de s´attirer les foudres des organisations bien-pensantes.
Sony et Nintendo ont enchaîné en refusant d´accueillir le jeu sur leurs consoles de jeu. Et Take Two Interactive a fini par jeter l´éponge, Manhunt 2 n´a plus de distributeur !
Interpellé par l´éditeur Rockstar Games - qui s´interroge sur le traitement spécifique réservé aux seuls jeux vidéo (l´achat de DVD de films violents ne fait pas l´objet de telles restrictions, par exemple), et qui a fait remarquer que la méthode publiée pour casser le jeu, qui fait appel à des interventions logicielles et matérielles, est loin d´être à la portée du premier joueur venu, et loin également d´avoir restauré toute la violence du jeu initial - l´ESRB a répliqué que le jeu de par son contenu ne s´adresse qu´aux adultes, et que dans ces conditions le classement ne changeait pas grand-chose.
Il n´en reste pas moins que la réaction de l´ESRB sur ce jeu - qui à l´origine affiche des scènes d´une rare violence, en particulier de décapitation et de mutilation – n´est pas unique. Manhunt 2 est également interdit en Grande-Bretagne par le BBFC (British Board of Film Classification), une première en dix ans, en Ireland par l´IFCO (Irish Film Censor´s Office), ainsi qu´en Italie et en Suisse, pour ´encouragement à la violence et au meurtre´. Rien de moins !